잘 나가던 직장인, 퇴사 후 선택한 '이것'
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서울 도심에 청년농부들이 떴다?!
11월 2일과 3일 주말 양일간 서울 무교로 일대는 전국에서 올라온 농축산물의 직거래 장터가 펼쳐졌어요.
서울시가 5월 선포한 ‘서울·지방의 상생발전을 위한 서울선언’의 일환으로 전국농어촌지역군수협의회와 공동으로 주최한 ‘2019 지역상생 박람회’ 행사 중 하나죠.
부스 한쪽 끝자락, 강원 정선군을 대표해 나온 젊은 농부들이 눈에 띄는데요. 부스 안에는 농장들의 이름이 예쁘게 적힌 플래카드 앞에서 곤드레, 사과, 옥수수, 감자, 고춧가루 등 정선의 특산물을 청년들이 환한 얼굴로 판매하고 있어요.
청년들은 글자가 새겨진 면 티셔츠를 유니폼처럼 입고 있었어요. ‘정성을 선물하는 청년농부’라 쓰여 있고, ‘정선청년농부’라고 줄여 부르죠. 들려오는 음악 소리에 살짝 웨이브를 넣을 줄 아는 요즘 청년들이 자리한 부스에는 활기가 넘쳤어요.
청년농부들이 신나 보이는 이유는 뭘까요?
이들은 모두 청년 농업인 단체 ‘정선군 4-H연합회’ 소속 청년들이에요. 재배하는 작물만큼이나 다양한 색깔을 지닌 청년농부들은 함께해서 더욱 즐겁고 재미있는 농업 농촌을 만들어가고 있어요.
어떻게? 2018년 ‘수박통 누드’ 사건에서 엿볼 수 있어요. 윗옷을 홀랑 벗은 채로 농산물만 들고 포즈를 취한 흑백사진. 이 사진 한 장으로 2018년 여름 ‘건강한 청년 농업인 선발대회’에서 가장 파격적인 반응을 불러일으킨 주인공이 바로 정선의 청년농부들이었죠.
청년농부들은 지역과 소통하고, 자연과 호흡하며 땅을 일궈가고 있어요. 아마도 청년농부들에게 농업은 행복 자체가 아닐까 싶어요. 그들의 생생한 농사 이야기를 들어볼까요?
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정선어린농장 여정구 씨
"건강한 땅에 길러 안심하고 맛있게"
Q. 자기소개 부탁드려요!
점박이 옥수수인 미흑찰 옥수수를 강원도 정선에서 정성으로 기르고 있어요. 올해 1500평(약 5000㎡) 규모로 미흑찰 옥수수를 재배했죠.
Q. 농업에 뛰어들게 된 계기는 무엇인가요?
어릴 때부터 농촌의 푸르름이 좋았어요. 대학에서 광고홍보학과를 전공하고 도시에서 직장생활을 했는데 늘 답답했어요. 도시에서 느낄 수 없는 여유를 농촌에서 찾을 수 있을 것 같았죠.
뒤늦게 한국농수산대학 특용작물학과에 들어갔어요. 2016년에 졸업하고 귀농할 장소를 찾아다니던 중 동기인 윤정민의 집에 놀러 와 처음 본 풍경에 반했고, 그날 소개받은 청년농부들이 또 너무 좋았어요. 그곳이 바로 이곳 정선이에요.
Q. 농업에 ‘청년’이 더해졌는데, 변화가 있나요?
‘맛있는’ 옥수수를 먹을 수 있게 정선어린농장은 찰옥수수를 수확 당일 아무런 첨가물 없이 오직 물과 옥수수만으로 바로 삶아 진공포장한 뒤 냉동해 아이스박스에 넣어 배송해요.
요즘 트렌드에 맞춰 1인 가구도 간편하게 먹을 수 있게 2개씩 소포장했어요.
Q. 가장 힘든 때는 언제였을까요? 어떻게 버텨냈죠?
농사일이 너무 고돼 좋은 직장을 버리고 왜 귀농했나 자괴감에 빠졌죠. 힘들게 길러낸 옥수수는 수확 시기에 멧돼지들에게 다 빼앗기고. 이때 포기할까도 생각했어요. 그때마다 응원해준 정선청년농부들 덕분에 버틸 수 있었어요.
Q. 앞으로 목표는 무엇인가요?
3000평 규모로 올해보다 두 배 확장을 목표로 하고 있어요. 누구나 안심하고 맛있게 먹을 수 있는 그리고 지속가능한 농산물을 기르고 싶어요.
아직 농사 초기라 많이 실천하지는 못했지만 최대한 화학적 방제나 자재 없이 건강한 옥수수를 기르려고 노력하고 있어요.
겨울에 노출된 땅에 호밀 같은 녹비를 심어줘 땅이 스스로 건강해지도록 하고 있죠.
Q. 바라는 지원이나 정책이 있을까요?
들꽃농장 김길용 씨
"남 따라 하지 않고 내 소신대로 농사"
Q. 자기소개 부탁드려요!
Q. 농업에 뛰어들게 된 계기는 무엇인가요?
제가 시골 사람이라 그런지 도시 생활이 너무 삭막하더라고요. 때마침 부모님 농사일도 젊은 일손이 필요해 2015년에 귀촌했죠.
Q. 농업에 ‘청년’이 더해졌는데, 변화가 있나요?
젊은 농부의 특기를 살려 온라인과 오프라인 채널을 확장해 홍보와 판매에 노력을 기울였어요. 덕분에 소득 증대에 원동력이 되고 있어요.
Q. 힘든 시기를 버텨낼 수 있었던 원동력은 무엇일까요?
Q. 앞으로 목표는 무엇인가요?
그리고 저는 부지런함은 좋지만 남 따라 하지는 말자는 주의예요. 지역 어르신들이 옆집이 약 치면 따라 약 치고 비료 주면 따라 비료 주는 모습을 자주 봤는데요. 전 제 소신대로 농사짓고 싶어요.
Q. 바라는 지원이나 정책이 있을까요?
Q. 본인이 일구고 있는 땅, 정선이 좋은 이유가 있다면요?
우림바이오 정의철 씨
"드론 띄워 살피고 무조건 직접 "
Q. 자기소개 부탁드려요!
Q. 농업에 뛰어들게 된 계기는 무엇인가요?
군대를 다녀온 후 아버지의 권유로 생각을 바꿨죠. 한국농수산대 채소학과로 진학해 농부의 길을 준비했어요. 2010년부터 아버지 농사일을 도와드리다 2013년 본격적으로 농사짓기 시작했어요.
Q. 농업에 ‘청년’이 더해졌는데, 변화가 있나요?
가파른 지형이라 행여 농작물을 놓칠세라 드론을 띄워 꼼꼼히 살피고 있어요.
Q. 가장 힘든 때는 언제였을까요? 어떻게 버텨냈죠?
Q. 앞으로 목표는 무엇인가요?
또 스마트팜이라 해서 요즘은 자동으로 작물을 키운다지만 전 생각이 좀 다르거든요. 무조건 직접 느껴봐야 해요. 땅을 밟고 만져보고 작물 상태도 내 눈으로 확인해야 하고요. 밭에 씨앗을 뿌려 재배하고 출하할 때까지 하루도 빠짐없이 둘러보고 확인해요.
3만 평이 한곳에 있는 게 아니라서 한 바퀴 돌면 반나절 이상이 걸리지만요. 앞으로도 그럴 거예요.
곤드레 온드레 하병욱 씨
"농업 로봇 만들고 나만의 실험 계속"
Q. 자기소개 부탁드려요!
Q. 농업에 뛰어들게 된 계기는 무엇인가요?
아이가 생기니까 경제적으로 빠듯해져 딸기 농사를 시작했어요. 스물다섯 살이었어요. 딸기는 정말 손이 많이 가는 작물이에요.
결국 인건비를 감당 못해 딸기 농사를 접고 2018년 봄에 친구가 있는 정선으로 왔어요.
Q. 농업에 ‘청년’이 더해졌는데, 변화가 있나요?
곧 ‘네이버팜’에 입점할 예정이에요. ‘풋풋한 농부’ 브랜드를 갖고 곤드레를 키우는 박상봉 씨와 함께 곤드레를 유수의 식품업체에 납품하고 있어요.
Q. 농촌 라이프가 궁금해요!
농한기인 겨울엔 내년 농사 자금도 마련할 겸 많은 청년농부들이 부업을 해요. 제 경우엔 레진아트도 하고 목공반도 운영하죠.
Q. 농부란 직업이 좋은 이유가 있다면요?
Q. 앞으로 목표는 무엇인가요?
현재 영상 인식으로 앞의 사물 형태를 인식해 구별하는 것까지 진행되었어요. 이를 기반으로 트랙터가 하는 거의 모든 작업을 할 수 있으며 수확까지 가능한 로봇이 만들어질 거예요.
그리고 저는 현재의 기술 수준에서는 지속가능한 농법만이 해결책이라 생각해요. 바로 유기농이죠. 하우스 한쪽에서 저만의 실험을 하고 있는데요. 충분히 검증을 거친 뒤 모든 농지에 적용해볼 생각이에요.
Q. 바라는 지원이나 정책이 있을까요?
하지만 대외적인 이미지는 ‘힘들고, 지저분하고, 못 배워서 농사짓는다’로 보이잖아요. 젊은이들이 농업이란 직업을 가질 생각조차 안 하는 원인이라고 봐요.
Q. 미래의 청년농부들에게 한 마디 해 주세요!
농사가 또 마음만 먹는다고 되는 일이 아니에요. 기초 지식이 많아야 하죠. 귀농센터 등에서 최대한 습득하고 시작해야 실패하지 않아요.
오케스트라 파머스 윤중근 씨
"클래식 틀고 키워 체험장 조성 계획"
Q. 자기소개 부탁드려요!
Q. 농업에 뛰어들게 된 계기는 무엇인가요?
농대를 졸업하고 농촌진흥청 산하 국가연구기관인 국립원예특작과학원에서 2년간 근무했어요.
소비 트렌드를 이끄는 경쟁력을 갖춘 농부들과 만남 등 이때의 경험은 큰 거름이 되고 있어요. 서른 살이 돼서야 내 농사를 짓기 시작했죠.
Q. 농업에 ‘청년’이 더해졌는데, 변화가 있나요?
‘오케스트라 파머스’라는 농장 이름에서 눈치챘을지 모르겠지만, 농작물에 클래식 음악을 들려줘요. 스피커를 하우스 안에 두고 아침, 점심, 저녁 하루 세 번 틀어요.
Q. 왜 유기농인가요?
Q. 앞으로 목표는 무엇인가요?
‘이 땅이 살아야 농업이 산다.’ 아버지와 같은 생각이에요. 비료나 농약을 많이 치면 땅도 스트레스를 받거든요.
사람과 똑같고요. 몇 년 농사짓고 나면 휴경을 한다든지 해서 땅에게도 쉴 여유를 줘야 해요. 원래의 자기 자리로 돌아가는 시간이죠.
또 무, 배추, 감자 등을 돌려짓기해요. 같은 밭에 돌려가며 농사지으면 병해충 예방 효과가 있어요.
Q. 바라는 지원이나 정책이 있을까요?
풋풋한 농부 박상봉 씨
"젊음과 배짱 무기 자생·면역력 믿어"
Q. 자기소개 부탁드려요!
Q. 농업에 뛰어들게 된 계기는 무엇인가요?
그러나 졸업하고 고향에 돌아왔더니 집에 빚만 가득했어요. 집안을 지키기 위해 농사에 뛰어들었어요. 2013년이었어요.
Q. 농업에 ‘청년’이 더해졌는데, 변화가 있나요?
대학 선배 소개로 대량의 곤드레를 유수의 식품업체에 납품하며 지역 농협, 산림조합에도 납품하고 있어요.
Q. 앞으로 목표는 무엇인가요?
Q. 농부로서 땅에 대한 고집이 있다면?
Q. 바라는 지원이나 정책이 있을까요?
열매달 최보란·윤정민부부
Q. 자기소개 부탁드려요!
한국농수산대 특용작물학과 캠퍼스 커플인 농부부는 ‘열매달_보란정민 농사일기’라는 브랜드로 2016년부터 사과, 아스파라거스, 감자, 노지 채소 등을 재배하고 있어요.
Q. 농업에 뛰어들게 된 계기는 무엇인가요?
같은 꿈을 가진 짝꿍을 만나 남편의 본가인 정선에서 이 땅의 농부로서 자부심을 갖고 농사를 짓고 있죠.
Q. 농업에 ‘청년’이 더해졌는데, 변화가 있나요?
관행농은 서서히 놓아가려고 공부하고 노력 중이에요. 땅과 사람에게 모두 안 좋은 제초제부터 사용하지 않아요.
Q. 가장 힘든 때는 언제였을까요? 어떻게 버텨냈죠?
특히 여름엔 한낮 더위가 심해 낮에 일을 하지 못하거든요. 그래서 아침과 저녁에 많이 해야 하는데 우리 부부가 아침잠이 많은 편이에요.
저녁에 일찍 자고 아침에 알람을 10개 이상 맞춰놓기 시작해 이제는 아침형 인간의 절반 정도 온 것 같아요.(웃음)
Q. 앞으로 목표는 무엇인가요?
큰 생각은 토종 씨앗으로 일궈낸 김장 재료를 다품종 소량 생산하는 것이 목표예요. 지금은 토종 자주감자를 자그맣게 이어가고 있어요.
Q. 농부로서 땅에 대한 고집이 있다면요?
늘 그 자리에 있지만 안으로는 항시 변하죠. 토질, 토성, 양분 등 많은 것이 변화하기 때문에 늘 관찰하고 성분 분석 등 많은 관심을 가져 건강한 땅을 유지해야 해요.
Q. 바라는 지원이나 정책이 있을까요?
그리고 청년 여성 농민들의 참여도 잘 끌어내고 청년농부의 토종 씨앗 보존도 응원하고 지켜봐주었으면 좋겠어요.
ⓒ 사진 : 정선군 4-H연합회
