정책주간지 공감

한 번쯤은 들어본 앱이죠? 서비스도 이용 방법도 다른 두 가지 앱에 의외의 공통점이 있습니다. 바로 대표가 '청년창업사관학교' 출신이라는 거에요. 이곳에서는 창업에 필요한 지원부터 선배들의 노하우까지 들을 수 있다는데요. 과연 청년창업사관학교는 어떤 곳인지 함께 알아볼까요?

개그맨 현병수 씨는 청년창업사관학교 9기 졸업생이에요. 그는 혁신적 아이디어를 보유한 청년 창업가들의 시제품 제작과 투자 유치, 해외 진출 등 사업화 전 단계를 지원하는 청년창업사관학교에 참여했습니다. 현 씨가 입학한 2019년도 청년창업사관학교 9기는 5,000명 이상 예비 창업가들이 사상 최다로 지원해 화제를 모으기도 했죠. 그는 지난 2018년 주식회사 크리에이티브이를 설립해 창업가로 변신했어요.

청년창업사관학교는 우수기술을 보유한 청년 창업자를 발굴하고 사업계획 수립부터 사업화까지 창업의 전 과정을 지원해 혁신적인 청년 창업가를 양성하고자 중소벤처기업진흥공단이 2011년 경기도 안산시에 설립했습니다. 청년창업사관학교는 개교부터 2020년까지 청년 창업가 4,798명을 배출했는데요. 이 기간 이들이 창업한 기업은 누적 매출 4조 7,800억 원과 신규 일자리 1만 3,700개를 창출했어요.

국내 최초로 공인인증서 없이 간편송금 서비스를 시작한 '토스'. 2015년 토스는 서비스를 시작한 지 3년 만인 2018년에 기업가치 1조 원이 넘는 ‘유니콘기업’에 등극했습니다. 이 서비스를 개발한 비바리퍼블리카 이승건 대표 또한 청년창업사관학교 2기 출신이에요. 그는 청년창업사관학교에서 사업기획안 작성부터 자금조달, 판로개척 등 실질적인 창업교육을 받으며 성장했어요.

부동산 거래 플랫폼으로 유명한 ‘직방’을 운영하는 안성우 대표도 청년창업사관학교 1기 출신입니다. 당초 전자상거래로 창업한 안 대표는 청년창업사관학교 교육과정을 통해 ‘부동산 거래’로 분야를 한정했어요. 직방 서비스가 업계 1위를 기록하는 등 성공을 거두자 2015년에 회사 이름을 ‘직방’으로 변경했습니다. 직방은 토스에 이어 두 번째 청년창업사관학교 출신 유니콘기업이 될 것으로 예상됩니다.

사관학교라는 명칭에서 알 수 있듯이 입교 후 1년간 창업 교육을 제대로 배울 수 있어요. 기업가정신 고취를 위한 교육, 창업 실무 지도 등의 수업을 받아 1년간 80학점 이상 이수해야 한다는 졸업요건도 있습니다.

지원 내용도 풍부해요. 창업자금부터 교육, 지도, 공간·장비 판로까지 그야말로 창업에 필요한 모든 것이 지원됩니다. 입교생이 되면 1년간 창업 공간으로 활용할 사무공간과 실무역량 중심의 창업 교육, 내·외부 복수 전문가로 구성된 전담 코치 지도(멘토링)를 지원받을 수 있어요. 제품 개발과 판로 확보 등 창업 성공률을 높이기 위한 공통 교육뿐 아니라 창업 과제별 전문기술과 경영 교육 등도 제공됩니다.

입교생의 아이디어를 신속하게 사업화할 수 있도록 제품 개발 전문인력을 두고 상시적으로 개발 자문 및 시제품 제작을 지원하는 제품 개발실도 운영하고 있습니다. 설계도면 없이 간략한 아이디어만 있는 경우에도 디자인과 설계 지원 등 제품 개발 컨설팅을 통해 원하는 시제품을 제작할 수 있어요.

청년 창업의 최대 걸림돌인 창업자금 문제도 해결할 수 있습니다. 개발자금으로 총 사업비의 70% 범위 내에서 1억 원까지 사업화 자금이 지원됩니다. 청년 창업가들은 단계별 심화 과정을 거쳐 기업가로서 면모를 갖춰 가요. 강성진 에피치오 대표(청년창업사관학교 10기)는 “분야별 성공 경험이 있는 선배들이 멘토 역할을 자처하며 소통하는 문화를 조성하고 있다”며 이는 청년창업사관학교의 빼놓을 수 없는 강점이라고 밝혔습니다.

청년창업사관학교의 역할은 졸업으로 끝나지 않습니다. 졸업 후에도 5년간 청년 창업가들이 안정적 성장 발판을 마련할 수 있도록 성장 이력을 관리합니다. 정책자금, 내수판로, 수출마케팅, 투자유치, 연구·개발(R&D) 등 중소벤처기업진흥공단뿐 아니라 유관기관의 다양한 지원시책을 연계해 청년 창업가들의 성장을 돕습니다.

이 같은 체계적인 교육과 지원을 거친 만큼 창업 생존율도 높습니다. 청년창업사관학교 출신 창업기업의 1년 차 생존율은 99.9%, 3년 차는 84.6%, 5년 차는 73.4%에 달하죠. 창업기업의 경우 5년을 넘기면 어느 정도 안정권에 들어선 것으로 판단하는데 일반 창업기업의 경우 5년 차 생존율은 31.5% 정도예요.

이와 함께 졸업자 네트워크가 구성돼 후속 지원이 이어집니다. 졸업한 선배 창업가와 후배 창업가의 만남을 통해 창업기업들이 단계별로 겪는 어려운 문제를 서로 돕는 네트워크를 만든 거예요. 2018년 출범한 청년창업사관학교의 자체 총동문회인 ‘코네’(KONE, Korea Startup Network)는 법인으로 재탄생했습니다. 가입한 기업만 4,800여 개입니다.

입학 조건은 만 39세 이하 청년 창업자로, 창업 후 3년 이내 창업 기업 대표가 대상입니다. 입학심사는 3단계로 엄격하며 스펙(공인자격)이나 학력은 보지 않아요. 이수형 중진공 창업지원처장은 “창업자의 역량 분석을 바탕으로 한 맞춤형 지원으로 창의적인 아이디어와 혁신기술을 보유한 청년들이 지역산업 성장을 이끌 수 있도록 뒷받침하겠다”고 말했습니다.