정책주간지 공감

보이지 않고, 들리지 않으면 뮤지컬에 관심이 없나요?

장애인도 뮤지컬을 보고 싶습니다. 현장의 감정을 공유하고 싶어요. 하지만 비장애인이 짜놓은 관람 문화에 장애인은 설 곳이 없었습니다. 장애인과 뮤지컬 사이의 장벽을 없앤, 장애인의 관람 경계를 허무는 배리어프리 공연, ‘로뎀스’가 지금 선보입니다.

뮤지컬 공연 연습이 한창인 곳.

막이 오르고 배우가 등장하자 객석에 앉아 있던 관객이 눈을 감습니다. 귀에는 이어폰이 꽂혀 있습니다. 옆에 앉은 관객은 계속 휴대전화를 들여다보고 있습니다. 대체 공연을 볼 마음이 있는 건지 묻고 싶을지도 모릅니다.

하지만 사정을 알고 나면 고개를 끄덕이게 되는데요. 시각·청각장애인이 뮤지컬을 관람할 수 있는지 테스트하는 과정이기 때문입니다. 배우들의 공연 연습만큼 이 과정은 수없이 반복됩니다.

장애인도 공연을 즐기고 싶다.

대중 공연 관람 시 장애인은 20~50%가량 할인을 받습니다. 하지만 관람에 대한 배려는 없습니다. 공연은 비장애인만을 관객으로 상정한 듯 진행되기 때문입니다. 휠체어를 위한 좌석도 찾아보기 어렵습니다. 시각·청각장애인일수록 공연 관람은 더욱 어렵습니다. 그들에게 관람이 허락된 무대는 반쪽짜리에 불과해 보입니다. 공연을 절반밖에 이해할 수 없기 때문이지요. 

이에 로뎀스가 장애인을 위해 공연의 막을 활짝 걷어 올렸습니다. 이른바 ‘배리어프리 공연’을 진행한 것인데요. ‘배리어(barrier)’는 장애를 포함한 모든 장벽을 뜻하며, 관람의 어려움을 없앤 공연이 바로 배리어프리 공연입니다. 로뎀스의 배리어프리는 비단 장애인만을 위한 것이 아니라, 언어 장벽에 가로막힌 외국인도 배려해 영어 자막을 제공합니다.

이러한 공연을 진행하는 로뎀스(ROTHEMS, Run On THE Musical Stage)는 연세대 뮤지컬 동아리로 춤과 노래를 좋아하는 평범한 대학생들이 모여 공연을 준비하는 동아리입니다.

그들이 배리어프리공연을 하게 된 사연은 무엇일까요? 한 청각장애인의 후기는 다음과 같았습니다. 

‘저렴한 가격으로 누구나 뮤지컬을 즐기게 하자’가 로뎀스의 모토인데, ‘누구나’에 장애인은 포함되지 않았던 것이지요. 곰곰이 생각해보니 공연장에서 장애인 관객을 본 기억도 가물가물했습니다.

■장애인 공연 관람 7.1%에 불과해

한국보건사회연구원이 2014년 실시한 장애인 실태 조사에 따르면 장애인의 문화 및 여가 활동은 TV 시청이 96%를 차지하고 감상·관람은 7.1%에 불과했습니다. 더구나 뮤지컬은 더욱 접근하기 어렵습니다. 공연장까지 오는 길은 차치하고라도 연기, 음악, 안무가 어우러진 뮤지컬은 장애인이 관람하는 데 한계가 있을 수밖에 없기 때문이지요. 비장애인이 제공하는 틀 안에서 관람하니 장애인이 내용을 온전히 이해하지 못하는 것은 당연했습니다.

문제를 풀기 위해 로뎀스 팀원들은 머리를 맞댔습니다. 수화 통역, 스크린 자막 제공, 좌석 모니터 설치 등 고민과 준비를 거듭해 지난 3월 첫 배리어프리 뮤지컬이 무대에 올랐습니다.

▲장애인을 위한 좌석을 별도로 마련하고 모니터를 설치했으며,

▲시각장애인을 위해 무대 장면을 내레이션으로 이어폰에 전달하고,  

▲청각장애인을 위해 소리를 모니터에 문자로 표시했습니다. 

못 보고 못 듣는 장벽을 걷어내자 장애인 관객이 저마다의 상상력을 더해 공연을 이해할 수 있게 되었습니다. 객석 맨 뒷줄의 의자를 없애고 휠체어 관람객을 위한 공간도 마련했습니다.

550명의 일반 관객과 시각장애인 20명, 청각장애인 20명, 지체장애인 10명이 관람 후 즉각적인 반응이 보였습니다. 공연에 대한 감상보다 배리어프리 시도에 대한 고마움이 압도적이었습니다. 장애인 관객은 그동안의 문화생활에 대한 갈증을 조금이나마 해소되었던 것이지요. 몰랐던 공연의 맛을 보게 되었고, 다른 팀의 같은 공연도 관람한 적이 있는데 이런 내용인 줄 몰랐다면서 공연을 즐기는 시간이었다는 이야기들이 전해져왔습니다. 

■지난 9월에 진행된 두 번째 배리어프리 공연은 한 단계 더 업그레이드되었습니다.

▲ 기존 좌석에 설치한 모니터는 휴대전화로 변환됩니다. 저마다 소지한 스마트폰을 좌석에 꽂고 무선 앱을 설치하면 자막이 실시간으로 제공됩니다. 마치 외화에 깔리는 자막처럼 공연과 자막을 불편하지 않게 볼 수 있지요. 시각장애인을 위한 내레이션도 휴대전화를 통해 제공됩니다.

▲ 일반 관객을 방해하지 않도록 휴대전화에는 화면의 빛이 새어 나오지 않게 하는 편광필름을 부착할 계획입니다. 장애인의 공연 관람이 가능하다는 것도 의미가 크지만 배석이 분리되지 않는다는 점은 꽤 큰 의미를 지닙니다. 장애인을 위한 별도의 공간을 마련하는 게 아니라 장애인과 비장애인이 구분 없이 공연을 보고 장내의 감정을 공유할 수 있기 때문이지요.

장애인과 비장애인이 함께하는 뮤지컬, 참 간단합니다. 그럼에도 지금껏 시행되지 않았던 이유는 수지 타산부터 생각했기 때문입니다. 장애인 문화 시장이 작으니 투자에 인색해질 수밖에 없었던 것이지요. 그러는 동안 장애인이 문화를 향유할 권리는 조용히 무시당했습니다. 이 권리를 수면 위로 꺼낸 것은 로뎀스 단원들의 문제의식과 실험정신이었습니다.