신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)가 확산됨에 따라 우리 몸의 방어체계인 면역에 대한 관심도 높아지고 있다. 의학전문가들에 따르면 면역력 유지에는 장 건강이 중요하다. 면역 세포의 70% 이상을 관할하는 것이 바로 장이기 때문이다.
출처: 123rf
유산균은 장 내 유해균을 억제함과 동시에 장내에 정착하지 못하도록 방어하는 역할을 한다. 이 과정에서 프리바이오틱스는 장내 유산균과 유익균의 활동을 돕는 중요한 먹이 역할을 한다.
식이섬유가 장 건강에 필수적인 이유가 바로 여기에 있다. 식이섬유는 소화되지 않은 채 장까지 내려가면서 유익균의 증식과 장 활동 촉진에 기여한다. 이와 함께 변비치료나 각종 질환 예방등 건강에 도움을 주는 것으로 보고되고 있다.
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식이섬유가 풍부한 과일로는 푸룬(Prune, 서양 건자두)을 들 수 있다. 푸룬 속에 들어있는 다량의 식이섬유는 장에 있는 노폐물과 유해균, 그리고 찌꺼기를 빠르고 효과적으로 배출시킬 수 있도록 도와준다.
실제 그 효과를 입증한 연구결과도 여럿 있다. 영국의 킹스컬리지 런던 연구팀에서는 하루 80ｇ(8개)의 푸룬을 매일 섭취한 실험자들의 섬유질 섭취가 29%까지 증가됐으며 실험자들의 유익균인 비피더스균 수치도 크게 증가했다. 푸룬 4~5알에는 3ｇ의 수용성·불용성 식이섬유가 들어있는데 이는 사과보다 3배 정도 많은 양이다.
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평소 가공식품을 많이 먹는다면 스낵등의 간식 대신 디저트로 활용하기 좋은 과일이다. 칼륨이 많이 들어있기 때문에 나트륨의 배출을 도우며 인스턴트 식품으로 인한 염증 발생의 확률을 줄여준다.
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미리 퓨레로 만들어 놓으면 더 간편해진다. 샐러드 드레싱으로 뿌리거나 스무디에 넣어 마셔도 좋다.
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빵에 발라먹는 스프레드용으로도 제격이며, 요거트에 넣어먹거나 아이스크림이나 파이 등의 디저트에 활용해도 된다.
