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대만 편의점 업계는 오래 전부터 냉동식품 사업의 기회를 포착하고 분주하게 냉동 공간을 확장해왔다. 세븐일레븐에 따르면 지난해 대만의 냉장ㆍ냉동식품 시장은 460억 대만달러(한화 약 1조 8735억) 규모의 시장으로 성장했으며, 패밀리마트의 지난 1분기 냉동 식품 매출은 전년 동기 대비 50%나 증가했다.

대만 편의점의 초기 신선식품은 아침 식사를 겨냥한 빵과 주먹밥 등으로 비교적 간단한 메뉴였다. 이후 18℃ 냉장 매대를 확대하면서 합리적 가격의 도시락을 판매하게 됐지만 18℃에서 신선식품의 수명은 24시간에 불과해 재고 관리의 어려움을 겪었다. 온도가 잘 제어되지 않을 경우에는 식품의 위생·안전 문제도 발생했다.

편의점들은 이를 해결하기 위해 4℃ 냉장 매대를 추가로 운영했으며, 유통 기한이 1일에서 4일까지 연장되면서 다양한 식품 유통이 가능해졌다.

최근 패밀리마트는한국의 맛을 즐길 수 있도록 한국에서 수입한 냉동식품을 선보이고 있다. 즉석 떡볶이, 전통 잡채, 모짜렐라 치즈 핫도그, 속초 붉은 대게 딱지장 등 한국 여행에서 빠질수 없는 한식으로 구성된다.

현지 소비자들의 반응은 뜨겁다. 59~129 대만 달러(한화 약 2400~5200원)의 합리적인 가격과 맛, 간편함이 더해지면서 제품 예약까지 이어지고 있으며, 구입처를 공유하는 등 소비자사이에서 인기를 모으고 있다.

유튜버(Youtuber) 등의 인플루언서를 통해서도 온라인에서 빠르게 퍼져나가고 있다. 해당 제품들은 초기 한정 판매를 계획했으나, 수요 증가로 재입고 등 판매를 확대했다.

한편 대만은 일본보다 편의점의 밀집도가 높은 나라이다. 지난해 5월 기준으로 약 1만개 이상의 편의점이 운영중이며, 인구 2148명당 편의점 1개가 분포하고 있다. 탄탄한 자체 유통망을 기반으로 냉장ㆍ냉동의 간편 식품을 출시하고 자체 브랜드 즉석식품 개발 등에 박차를 가하고 있다.