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글로벌 이케아푸드의 스할라 할보르손(Sharla Halvorsson) 지속가능성·건강파트 매니저에게 직접 들은 이케아푸드 이야기다.

스할라 할보르손 매니저는 현재 이케아푸드가 “이케아 전체 산업에 기여하며 성장을 거듭하고 있다”고 했다. 지난해 기준으로 이케아푸드는 이케아 총 매출의 약 6%를 차지한다. 이케아 레스토랑과 비스트로, 스웨덴 푸드마켓을 통해 매년 약 6억 8000만 명의 소비자에게 1900 개 제품을 제공하며, 이 중 약 250개 제품은 글로벌 이케아에서 제공하고, 나머지는 국가별로 현지에서 공급받는다.

이케아에서 먹어봐야 할 메뉴로는 스웨덴 기업답게 스웨덴 전통 음식인 미트볼이 손꼽힌다. 전 세계에서 매년 약 10억 개가 팔릴 정도로 인기가 높다. 다양한 종류 가운데 눈에 띄는 것은 비건 미트볼이다.

“이케아의 ‘플랜트볼’(plant ball)은 완두콩 단백질, 귀리, 감자, 사과를 주재료로 사용해요. 제조 과정에서 발생하는 탄소발자국은 고기 미트볼의 4%에 그치지만 맛과 식감은 유사합니다. 지방과 칼로리는 낮아지고 영양은 풍부해지는 건강한 선택이기도 하죠. 우리의 목표는 보다 많은 이들에게 더 낮은 가격으로 맛있고, 건강하며, 지속가능한 음식을 제공하는 것입니다.”

이 외에도 비건 메뉴로는 케일, 렌틸콩 등으로 만든 ‘베지 핫도그’와 유제품이 없는 ‘딸기 소프트 아이스’ 등이 있다. 국내 매장에서는 ‘플랜트볼’을 대신하는 ‘베지볼’과 ‘소이너겟’ 등의 비건 메뉴를 판매중이다.

식물성 식품 뿐만 아니라 연어와 새우, 청어 등의 수산물에도 특별한 인증이 사용된다. 국내에서는 자주 볼 수 없지만 이케아 연어에는 ASC 마크를 쉽게 확인할 수 있다.

“이케아의 모든 수산물은 해양관리협의회(MSC) 및 수산양식관리협의회(ASC)인증을 받은 제품입니다. 화학물질의 영향을 최소화하고, 필요한 만큼만 수확하는 등 해양 자원의 지속가능성에 기여하는 제품에 부여되는 인증이죠.”

다소 낯설은 인증은 매장에서 무심코 집은 초콜릿이나 커피에서도 등장한다. 이케아 브랜드 초콜릿과 커피, 티의 경우 ‘우츠’(UTZ) 인증 마크가 부착돼있다. 이는 지속가능한 농업 기준을 따르고, 근로자에게 공정한 처우를 제공한 제품에만 주어진다.

음식을 다 먹고 난 후에도 아직 끝나지 않았다. 음식물 쓰레기 문제가 남아있기 때문이다. 이케아는 지난 2017년 매장 내 음식물 쓰레기를 반으로 줄이겠다는 목표를 세웠다. 스할라 할보르손은 “전체 이케아 매장 중 60% 이상(지난 8월 기준)이 음식물 쓰레기를 모니터링하는 프로그램을 도입했으며, 그 결과 음식물 쓰레기는 이전보다 30% 줄어들었다”고 했다.

환경보호단체인 세계자연기금(WWF)과도 지난 2002년부터 협력하고 있다. 그는 “WWF와의 협력을 통해 전 세계에서 산림관리협의회(FSC)인증 산림 지역을 약 3500만 헥타르(독일 면적에 해당) 늘린 바 있다”고 했다.

고향인 스웨덴의 맛을 전 세계인에게 선보이는 이케아. 그 방식에는 ‘지속가능성’이 예상보다 꽤 무겁게 중심을 잡고 있었다. ‘지속가능한 삶’을 위해서는 새로운 친환경 메뉴 등으로 영감을 주는 기업의 역할이 필요하다. 스할라 할보르손의 말처럼 “모든 사람의 일상에는 음식이 있기 때문”이다.