눈을 건강하게 관리하려면 평소 생활습관도 중요하지만 식이요법에도 영향을 받을 수 있다는 연구들이 나오고 있습니다.
출처: 123rf
그 중에 하나는 다크 초콜릿입니다. 다크 초콜릿은 카카오 매스(순수한 카카오가 액체 형태로 녹아 있는 것)에 설탕과 카카오버터를 첨가해서 만든 것으로, 최소 35% 이상의 카카오 매스와 18% (유럽 기준)이상의 카카오버터가 들어가야 해요. 다크 초콜릿은 밀크 초콜릿만큼 맛이 달콤하지는 않지만 카카오 함량이 높아 건강상으로는 이점이 있습니다.
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미국 샌안토니오시 인카네이트워드대학(UIW) 연구팀이 미국의학협회(JAMA) 안과학회지에 밝힌 연구에 따르면 다크초콜릿 바를 먹은 성인들은 밀크 초콜릿바를 먹은 사람에 비해 시력 개선의 효과가 나타났어요.
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연구팀은 성인그룹을 대상으로 눈 검사를 받기 전, 두 가지 종류의 초콜릿 바를 섭취하게 했습니다. 참가자들은 한 번은 40 ㎎(밀리그램)의 플라바놀(flavanols, 항산화물질)이 들어있는 밀크 초콜릿을 먹었으며, 이후 8배 가량의 플라바놀(316.3㎎)이 들어간 다크 초콜릿을 섭취했어요.
2시간 후 진행된 시력 평가에서 다크 초콜릿은 밀크 초콜릿보다 시각 투명성(visual clarity)과 대비 민감도(contrast sensitivity)가 더 크게 개선됐습니다.
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카카오에 들어있는 플라바놀은 항산화성분인 플라보노이드계에 속하는 물질로 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 연구들이 이어지고 있습니다. 혈압을 낮추고 심장과 두뇌의 혈액순환 개선에 도움을 주는 것으로 보고되고 있어요.
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실제 미국의 브라운대학 건강센터에서 성인 1139명을 대상으로 한 임상시험 자료를 분석한 결과 카카오 속 플라바놀을 섭취하면 고지질혈증과 인슐린저항성, 전신 염증이 감소한 것으로 나타났습니다.
