암은 현대인이 가장 두려워하는 병이지만 예방이 가능한 질환이기도 합니다. 세계보건기구 산하의 국제암연구소에 따르면 암의 약 30%는 예방을 통해 막을 수 있고, 30%는 조기 진단과 치료로 완치할 수 있다고 해요.
출처: 123rf
암을 막기 위한 생활습관 가운데 활발한 연구가 진행되고 있는 분야는 음식입니다. 특히 대장암은 여러 종류의 암 질환 가운데 가장 음식과의 관련성이 높은 것으로 보고됐습니다.
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미국 터프츠대학의 프리드먼 영양학·정책대학원 연구진은 세계 암연구기금(WCRF)과 미국 암연구협회(AICR) 보고서에 수록된 연구자료를 대상으로 메타 분석을 통해 음식과 암 관련에 대한 위험 추정치를 계산했습니다. 그 결과 음식과 가장 관련이 높은 암 질환은 대장암으로 드러났습니다.
대장암은 음식과 관련된 모든 암 발병 건수중 38.3%를 차지했어요. 뒤를 이어 구강·인두·후두암이 25.9%로 2위이며, 자궁암, 유방암, 신장암, 위암, 간암의 순으로 나타났습니다.
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암 유발을 높이는 음식으로는 정제된 탄수화물의 섭취와 가공육·적색육의 과다 섭취, 야채와 과일이 부족한 식단, 설탕으로 단 맛을 낸 음료입니다.
연구진은 “정제된 탄수화물이나 붉은고기, 가공육의 과도한 섭취는 대장암 발생 위험을 높이는 것으로 나타났다”며 “또한 과일과 야채의 부족한 섭취는 구강·인두·후두암의 발생 위험을, 가공육을 많이 섭취하는 습관은 위암 발생을 높인다”고 밝혔습니다.
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연구진은 비만이나 단 음료가 암 발병에 미치는 영향에도 주목했어요. 이미 세계보건기구(WHO)는 비만이 대장암·자궁내막암·난소암·전립샘암·신장암·유방암·간암·담낭암을 일으킬 위험성이 크다고 발표한 바 있습니다.
단 음료 역시 암과의 관련성을 입증한 연구들이 여러 있다. 영국의학저널(BMJ)에 발표된 프랑스 연구에 따르면 성인 10만 여명의 데이터를 9년 간 추적조사한 결과, 당분이 많이 함유된 음료는 전반적인 암 질환 위험과 높은 연관성을 나타냈습니다.
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터프츠대학 프리드먼 영양학·정책 대학원 연구진의 팡팡 장 교수는 “식습관을 개선하는 것만으로도 암을 예방할 수 있는 기회가 주어진다”고 강조했습니다.
