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두툼한 패티, 신선한 채소들.

한 입 베어물면 금세 한 개는 뚝딱 ! 게다가 환상의 짝꿍 '감자튀김'까지.

그런데 햄버거를 먹을 때, 가장 중요하게 생각하시는 건 어떤 부분이신가요?

1. 빵
2. 패티
3. 양상추
4. 토마토
5. 양파
6. 소스

그런데 요즘 식물성 패티가 들어간 햄버거가 인기라죠? 미국에서요. 임파서블 버거, 비욘드 버거도 있고요. 맥도날드에서도 채식버거가 나왔어요.

서울 이태원, '수제버거 천국'인 이 곳.

제일기획 뒷골목으로 성큼성큼 걸어갑니다.

이런 골목이 있었나 싶은 곳으로 가야 합니다.

그러면 등장합니다.

두둥 !!

바로 허거스입니다.

‘허거스’(Huggers)는 동물권단체 '케어'(care)에서 운영하는 채식버거 가게입니다. ‘허그해주는 사람들’이라는 의미를 담아 상호를 정했다고 합니다.

각종 핫플레이스가 즐비한 이 곳에 채식버거 가게가 있다는 것이 의외인데요. '허거스'가 이태원에 자리를 잡게 된 데에는 이유가 있습니다.

사실 채식주의자는 ‘재미없다’는 선입견이 있어요. 채식 식당을 하는 분들은 모두 신념은 확고한데 트렌드는 잘 모르고, 건강과 생명권 차원에서 접근하다 보니 젊은 친구들이 잘 가지 않는 곳도 많다라고요. 요즘엔 재밌는 식당들도 많이 생기고 있지만, 그동안엔 한식 위주의 식당이 많았고요. 그래서 일반인들이 와서 즐길 수 있는 경우가 많지 않았어요. 허거스가 이태원에 자리를 잡은 것은 그런 이유에서였어요.”

- 박소연 케어 대표

좀 더 젊은 세대를 공략하고자 한 거죠.

박소연 대표는 “채식주의자는 건전하게 채식만 고집하다 보니 재미없고 ‘심심하다’, ‘놀 줄 모른다’는 편견을 깨고 싶었다"며 "거창하고 좋은 인테리어를 가진 식당은 아니지만 저희 나름대로 아기자기하게 꾸며놨다"고 설명했습니다.

문을 열고 들어가면 가장 먼저 반겨주는 건 바로 길고양이 나비. 마치 자기 집인 것처럼 편안히 앉아있습니다. 어찌나 순둥순둥하던지요.

나비는 사실 동네 사람이 기르다 이사를 가면서 길고양이가
됐는데요. 허거스 인근에 살고 계신 동네 주민들 모두가 챙겨주는 고양이라고 합니다.

박 대표는 "집이라고 생각하고 있는지 나비는 들어오고 싶으면 들어오고, 나가고 싶으면 나간다"며 "특히 우리를 잘 따른다"고 말하기도 했습니다.

나비에게 시선을 뺏기기 전 메뉴 공부.

허거스엔 무려 10여개의 버거가 있는데, 그 중 가장 인기 있는 건 '바질 페스토 아보카도 버거'와 '더블 치즈 버거'가 인기라고 합니다.

저는 바질 페스토 아보카도 버거와 감자튀김, 아메리카노 한 잔을 주문했습니다.

버거 하나의 가격은 1만원~1만1000원입니다. 일반 수제버거 전문점과 비슷한 가격대입니다.

아! 허거스는 수익의 10%는 동물권을 위해 기부하고 있습니다.

조금 기다리면 바로 등장 !

생애 첫 채식버거입니다. (감자튀김 양 ㄷㄷㄷ. 진짜 많이 줘요 !)

겉보기엔 채식버거인지 그냥 버거인지 잘 구분이 안 가시죠?

허거스 버거를 어떻게 만드는지 박소연 대표에게 들어봤습니다.

박 대표는 “고기와 같은 맛과 식감을 내는게 정말 힘들다"고 말했습니다. 그러면서 "현미, 버섯, 견과류와 병아리콩 등 다양한 식재료로 패티를 만든다"고 설명했습니다.

특히 고기를 대체할 수 있는 맛과 식감을 찾다 보니 재료비가 많이 들어간다고 하네요. 초창기 버거 하나였던 메뉴는 진화를 거듭했습니다. 두부, 아보카도, 콩불고기에 허거스에서 직접 만든 수제 소스로 다양한 메뉴를 완성했습니다.

식물성 치즈도 유난히 눈에 띄죠?

이 치즈는 식물성 치즈 전문업체의 제품인데요. 코코넛오일, 올리브, 천연성분 순수 당근 착즙액으로 만들었어요. 글루텐 프리, 유당불내증에 좋은 락토스 프리 식품입니다 !

드디어 시식 !

채식버거는 어떤 맛일지 정말 궁금했는데요. 햄버거 패티같은 응집력은 없지만, 워낙 다양한 곡물과 콩류가 들어가다 보니 고소하게 씹는맛이 일품입니다. 바질 페스토 아보카도 버거의 경우 워낙 이국적인 육류 기반 메뉴에 들어가는 소스 맛 덕분에 채식버거라고는 느껴지지 않을 정도였어요.

정신없이 먹다 보니 금세 다 먹었는데요. 이 버거는 포만감이 엄청나더라고요. 칠리소스에 찍어먹는 갓 튀긴 감자튀김도 정말 맛있습니다 !

허거스에서 파는 비건 쿠기와 케이크도 인기입니다. 우유나 달걀은 전혀 들어가지 않고요. 100% NON-GMO(비유전자조작식품)입니다.

박 대표는 “두유의 경우에도 동물성인 비타민D3가 들어가는 경우가 있는데 저희는 해당 성분이 없는 두유를 쓰고 있어다"며 "주원료는 밀가루이고, 식물성 크림과 비정제 설탕을 넣는다”고 말했습니다.

제가 허거스에 간 건 일요일 오후 3시였는데요. 도착했을 때만 해도 손님이 하나도 없었는데, 40분간 앉아 있는 동안 가게 안이 금세 꽉 차버렸습니다.

(호오 ~ 핫플레이스 !)

혹시 가보실 분들을 위해 알려드립니다. 허거스는 일주일에 딱 세 번, 금토일만 문을 엽니다. 참고하세요 !

리얼푸드=고승희 에디터