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식모→가정부→파출부→홈 매니저·클리너, 달라진 가사도우미 위상…근로자 인정 눈앞

가사도우미. 보수를 받고 출퇴근을 하며 집안일을 해주는 사람을 부르는 말이다. 이 단어를 쓰기 시작한 역사는 불과 20년이 안 된다. 1950~60년대에는 밥을 해준다는 의미로 ‘식모’라는 단어를 주로 썼다.

1970년대에는 ‘가정부’를 두루 썼고, 1970년대 후반부터는 출퇴근하는 가정부를 일컫는 ‘파출부’도 생겼다. 1990년대 후반부터는 모(母), 부(婦) 등 여성을 의미하는 한자가 빠지고 ‘가사도우미’가 정착했다. 불과 50년 사이에 벌어진 호칭 변화다.

이름만큼 위상도 달라졌다. 스마트폰 앱에서 가사도우미의 사진을 보고 선택한 뒤 집안일을 맡길 수 있는 서비스까지 나왔다. 온라인 홈클리닝 업계 1위인 대리주부에선 이런 가사도우미를 홈매니저라고 부른다.

홈클리닝 업계에선 고객 유치보다 가사도우미 모시기에 혈안이다. 믿을만한 도우미를 많이 갖춘 것이 곧 서비스의 경쟁력이기 때문이다. 특히 아이를 돌봐주는 육아도우미는 구하기도 어렵고 몸값도 비싸 아기 엄마들이 스스로가 ‘을’이라며 울상을 짓기도 한다.

사람과 사람을 만나게 해주는 일이다 보니 쉽지만은 않다. 아무리 잘해도 모두를 만족시킬 수는 없다. 서비스의 질을 계량화하기 어렵다는 점도 문제다. 가령 변호사를 소개해주는 일이라면 관련 분야에서의 승소 경험을 실적으로 제시할 수 있다.

그러나 가사도우미는 ‘깔끔하게 일 잘하는 분’, ‘믿을만한 분’이라는 입소문들이 지금껏 시장을 형성해 왔다. ‘1시간 만에 그릇 100개 닦기’, ‘미세먼지 5㎍/㎥ 이하로 청소하기’ 같은 정량화가 불가능하다는 얘기다. 

홈클리닝 기업들이 표준화, 매뉴얼화, 가격 가이드라인을 강조하는 것도 그래서다. 가사노동이라는 무형의 서비스를 어떻게든 표준화시켜보겠다는 것이다.

대리주부 앱에 접속하면 일감을 기다리는 홈매니저들의 사진과 자기소개가 뜬다. 매니저들의 자격요건과 함께 서비스를 이용한 고객들이 직접 쓴 후기가 있다. 마치 오픈마켓 상품 후기 같다. 홈스토리생활 한정훈 대표에 따르면, 매니저들의 얼굴과 이용 후기를 보고 고객이 선택할 수 있는 서비스는 업계에서 대리주부가 유일하다.

처음에는 반발이 심했다. 수십 년간 직업소개소를 통해, 입소문을 통해 알음알음 일을 해 오다 별안간 오픈된 공간에 사진을 올리고 일감을 구한다는 게 쉬운 일은 아니다. 한 대표는 매니저들을 꾸준히 설득했다. 이런 시스템이 고객들에게 신뢰를 주고, 매니저들의 수입 증가로 이어진다는 점을.

고객들은 여러 매니저들이 견적을 제시했을 때 단순히 이용료가 싼 쪽을 고르지 않았다. 조금 비싸도 이용후기가 좋은 쪽을 택했다. 매니저들도 이같은 사실을 알게 되자 후기 관리에 신경을 쓰게 됐다. 한 대표는 방대한 이용후기를 최고의 자산으로 꼽는다.

대리주부에서 일하는 홈매니저는 약 3천 명이다. 이 회사는 2010년부터 매년 ‘매니저의 날’ 행사를 열고 우수 매니저 시상과 스토리 공유, 레크레이션, 경품 추첨, 식사를 한다. 7년 전에는 30명이 참석한 조촐한 행사였지만 지난해에는 300명의 매니저가 모였다.

한 대표는 앞치마에 선글라스를 끼고 조용필의 ‘그 겨울의 찻집’을 불렀다. 무대에 들어서며 트로트 가수처럼 객석에 있는 매니저들의 손을 잡아주는 능청스러운 퍼포먼스도 한다. 매니저들과의 스킨십을 가장 중요하게 생각해 그들을 최고의 고객으로 모신다.

가사도우미도 근로자로 인정받을 수 있게 만드는 법안 신설에도 힘을 보태고 있다. 가사도우미 특별법으로, 이들도 근로자로 인정해 최저임금과 4대 보험, 퇴직금 적용을 받을 수 있도록 하자는 내용을 담고 있다.

지금은 대리주부와 같은 업체가 일자리를 알선해주는 형태지만 만약 법안이 통과되면 업체 소속 근로자로서 가정으로 파견되는 형태가 된다. 일각에선 음지에 있는 가사도우미 시장을 양성화시켜 세금을 징수하기 위한 꼼수이며, 4대 보험 때문에 비용만 상승할 것이라는 우려를 제기하기도 한다.

대안으로 4대 보험료의 절반은 정부가 지원하고, 가사도우미를 고용하는데 쓴 비용의 15%는 세액공제를 해주자는 것이 한 대표의 제안이다. 가사도우미와 파견업체의 보험료 부담을 줄여주는 한편, 세액공제로 소비자들에도 혜택을 주자는 것이다.

한정훈 대표는 “가사도우미의 고용 형태가 바뀌지 않으면 서비스 수준이 개선되기 어렵다”며 “중장년 일자리를 창출하는 데도 도움이 될 것”이라고 말했다.

가사도우미 호칭 변천사

네이버 뉴스라이브러리에는 1920~1999년 신문 기사를 키워드로 검색할 수 있는 기능이 있다. 가사도우미를 지칭하는 각각의 용어들이 연도별로 몇 회 등장하는지를 기반으로 단어 사용 실태를 가늠해봤다.

원문: 산업정보포털 i-DB /필자: 이혜원