뉴스에이드

# 101 → 11 → 13

자로 잰 듯 깔끔하고 시원하게 터트려주는 고음으로 101명 중에 최강 보컬이 된 유연정은 초반엔 주목받는 멤버가 아니었다.

첫 온라인 투표 순위는 60위권. 데뷔에 성공한 나머지 10명 중 온라인 득표 수 30위권 아래 있던 멤버는 없었다. 유연정에게 스타쉽엔터테인먼트라는 유명 기획사 연습생이라는 후광이 없었다면 순위는 더 낮았을지도 모를 일이다.

아이오아이(I.O.I)로의 데뷔는 어쩌면 그의 실력과 운이 환상적인 콜라보레이션을 펼친 덕분이었다.

‘프로듀스101’ 레벨 평가 당시 아무도 주목하지 않던 참가자였던 유연정은 ‘다시 만난 세계’로 트레이너 제아의 칭찬 세례를 받으면서 101의 보컬 교본으로 꼽혀 주목 받기 시작했다.

이후 ‘다만세’ 팀의 활약에 유연정의 속 시원한 보컬이 큰 몫을 하면서 순위가 가파르게 상승했고, ‘프로듀스101’의 명곡으로 꼽히는 ‘같은 곳에서’에서도 활약하면서 상위권에 쐐기를 박았다.

실력으로 끌어내릴 수 없는 보컬이다 보니 다른 분야에서의 능력치와 관계없이 11명 중 한명으로서는 반드시 필요한 인재라는 인식이 심어졌다.

이렇게 50명을 훌쩍 뛰어넘어 11등과 12등의 경계에서 오르락내리락하던 유연정은 마지막 11등을 거머쥐며 극적으로 데뷔 조에 합류하게 된다. 그리고 활동 곡들의 킬링 파트를 담당하며 아이오아이의 없어선 안 될 사이다 보컬이 된 거다.

그러나 프로젝트 그룹인 아이오아이의 활동은 단 1년 뿐. 원래 소속사로 돌아가면 유연정이 데뷔할 날은 아득했다. 스타쉽에서는 심혈을 기울인 한중합작그룹 우주소녀가 방금 막 데뷔한 참이었으니까.

다음 걸그룹 론칭은 기약도 없고, 멤버는 무려 12명인 우주소녀의 빈틈없는 자리에 끼어들기란 불가능해보였다. 심지어 콘셉트도 별자리라니 너무나 완벽한 12명인 것이다.

그런데 빈자리가 났다. 하늘의 뜻인지 얼마 전 별자리가 12개에서 13개로 바뀌었다고 한다. 유연정도 운 좋게 우주소녀의 13번째 멤버로 합류했다. 

합류 후 발매한 첫 앨범 타이틀곡 ‘비밀이야’는 우주소녀의 데뷔곡을 뛰어넘는 성적을 기록 중이다.

보통 같았으면 벌써 100위권 밖으로 떨어졌을 성적이 꾸준히 역주행을 기록하며 중후반의 순위권을 유지하고 있다고. 멤버들은 연일 감격의 연속이라고 한다. 좋은 곡과 좋은 보컬이 좋은 팀을 만난 시너지 덕분이다.

물론 8개월 동안의 이 모든 과정이 그저 운이라면 섭섭한 이야기다.

유연정의 수식어가 사이다 보컬인 이유가 되듯, 톡 쏘는 사이다 보컬에 사이다 같은 달콤 상큼한 성격까지 갖춘 그의 진짜 매력을 살펴보자.

# 사이다가 사람으로 태어났다면 유연정?

요즘 말로 사이다는 단순히 음료 이름이 아니다. 톡 쏘는 탄산의 효과로 막힌 속을 뚫어준다는 의미에서 관용어구처럼 사용된다. 그러니 노래 사이사이에 예정된 하이라이트 고음을 속 시원하게 터트려주는 유연정의 보컬이 사이다처럼 느껴질 수밖에.

사이다 보컬을 글로 설명하는 데엔 한계가 있으니 몇 곡의 무대로 직접 확인할 것을 권한다.

추천을 하자면 우주소녀 멤버들도 힐링을 위해 숙소에서 불러달라고 자주 부탁한다는 ‘다시 만난 세계’, 유연정의 아이오아이 합류 쐐기를 박은 ‘같은 곳에서’, 13인조 우주소녀가 발매한 타이틀곡 ‘비밀이야’다. 이 세곡이면 유연정을 의구심으로 지켜보던 눈빛이 달라지지 않을까 싶다.

유연정의 두 번째 사이다는 바로 성격. 호탕하고 시원한 웃음을 터트리는 캐릭터로도 인상적이다. 목소리는 차분하고 군더더기 없는 깔끔한 고음에 섬세한 감정 선을 갖고 있는데, 그와 반전되는 시원한 웃음이 그 매력을 더한다.

아이오아이가 출연한 여러 예능 프로그램을 통해서도 유연정의 호탕한 개그감을 확인할 수 있는데, 라미란 닮은 꼴 지목을 받고 맞장구치며 함께 춤을 추는가하면, ‘뮤비뱅크’에서 자기 어필을 할 수 있는 코너에서는 두 번의 연속 꽝을 뽑는 예능감으로도 폭소를 자아냈다.

12명의 우주소녀들 사이에서도 빠르게 적응한 모습을 보아하니 앞으로 우주소녀안에서 분위기 메이커로 활약할 유연정의 모습도 기대가 되는 부분이다.

그렇다면 유연정이 생각하는 유연정의 매력은 어떤 부분이 있을까? 본인에게 직접 답변을 부탁했다.

# 유연정이 말하는 유연정

1) 나의 매력 포인트는?

2) 내 실제 성격은?

3) 내 취미와 특기는?

4) 내가 가장 좋아하는 것과 싫어하는 것은?

5) 주변 사람들이 말하는 나는 어떤 사람?

6) 우리가 유연정에게 입덕 해야 할 이유는!

7) 유연정 입덕 코스 3가지를 추천한다면?

유연정의 웃음소리가 쩌렁쩌렁 울리는 듯한 답변들이다. 여러분의 웃음을 책임지겠다니 개그 욕심도 적지 않아 보인다.

만능 사이다 보컬+개그 센스+애교까지 겸비한 유연정, 대세가 될 시간이 머지 않았다. 미리 알아보고 입덕하자!