단조 VS. 주조 아이언 - 느낌의 차이는?
골프에는 단조(forged) 아이언과 주조(cast) 아이언 두 가지 종류가 있다. 당신도 골퍼라면 두 종류 중 하나를 사용하고 있을 것이며, 다음과 같은 말도 한 번쯤은 들어봤을 것이다.
단조 아이언 느낌이 주조 아이언보다 훨씬 더 좋다. 특히 공과 임팩트 하는 느낌이 더 부드럽다."
이처럼, 대부분의 골퍼는 단조 아이언이 주조 아이언보다 더 부드러운 느낌을 제공한다고 믿는 경향이 있다.
하지만, 두 아이언 사이에 실제적인 차이가 있을까?
제조 과정
먼저 알아야 할 것은 단조와 주조 아이언의 차이는 단지 어떤 방법으로 제조되었는지를 표현하는 용어에 지나지 않는다는 점이다.
먼저 주조 아이언의 경우, 사용할 금속을 액체가 되도록 가열한다. 그 후, 아이언 헤드 형태의 틀에 부은 후 식혀서 굳히면 아이언 헤드가 된다.
단조 아이언은 금속을 녹이지 않고, 원하는 클럽 헤드의 모양에 도달할 때까지 hammering(망치질)과 강한 압착 (compression)으로 만들어진다.
만약 두 가지 아이언의 차이가 제조과정일 뿐이라면, '단조 아이언이 더 부드럽다'라는 개념은 어디에서 나온 것일까?
골프 제조 업계 전문가들에 따르면, 대부분의 골퍼는 단순히 느낌만으로 단조 및 주조 아이언을 구별할 수 없다고 한다.
예를 들어, cast vs. forged 두 가지 아이언을 다음과 같은 경우에서 생각해 보자.
- 같은 모양과 무게
- 동일한 로프트 및 동일한 CG(중력 중심) 위치
- 동일한 샤프트 및 길이
- 동일한 그립 및 스윙웨이트
위와 같은 상황이라면, 99%의 골퍼들은 어떤 클럽이 주조인지 단조인지 구별하지 못할 것이라고 전문가들은 만할다. 즉, 아이언의 제조 공정을 제외하고 모든 것이 같다면 단조 아이언이 주조보다 더 부드럽다고 분명하게 말하는 것은 거의 불가능하다는 것이다.
하지만 99%를 제외한 나머지 1%는?
이들은 단조 아이언에 사용되는 carbon steel (탄소강)이 더 부드러운 소재이기 때문에 단조 아이언이 당연히 더 부드러울 것이라고 믿는 골퍼들이거나, 수백만번의 스윙을 통해 감각이 뛰어난 엘리트 및 프로 선수들이라고 전문가는 설명한다.
또한, 금속의 경도 차이만으로는 임팩트 시 더 부드러운지 느낄 수 있는 차이를 만들기에 충분하지 않다는 과학적 연구 결과도 있다.
그렇다면 무엇이 그렇게 많은 골퍼로 하여금 단조 아이언이 더 부드러운 느낌을 준다고 믿게 했을까? 그 정답은 바로 주조와 단조 아이언의 디자인 차이에 있다.
디자인의 차이 = 다른 느낌
단조 아이언은 전형적으로 주조 아이언보다 더 비싸며, 주로 더 실력이 좋은 골퍼 층을 목표로 한다.
따라서, 캐비티백 (cavity back) 디자인 및 클럽의 주변 가중치(perimeter weighting)를 높인 주조 아이언보다 관용성이 더 적음을 의미하기도 한다.
반면, 주조 아이언은 주조 공정을 통해 더 깊은 캐비티백 및 넓은 솔 부분 등, "게임 개선"을 위한 기능을 추가할 수 있다.
이로 인해 주변 가중치 및 MOI(관성 모멘트)를 높일 수 있고, CG(중력 중심)를 다양한 위치에 배치할 수 있기 때문에 더 높은 관용성이 가능하다.
이러한 게임 개선 기술을 제공하는 독특한 디자인 차이 때문에, 이전의 주조 아이언은 임팩트 시 확실히 다른 느낌을 주었고, 바로 이 점에서 주조 아이언이 단조 아이언보다 더 단단한 느낌을 준다는 생각이 굳혀졌을 것이다.
그러나, 최근 시장에 나오는 주조와 단조 아이언에는 많은 변화가 있었다.
예를 들어, 주조 아이언 중 여러 최신 모델들은 단조 아이언 못지않게 작고 날렵한 헤드 디자인 및 얇은 솔 부분을 제공한다.
반면, 단조 아이언 또한 이전 주조 아이언에서만 볼 수 있던 다양한 게임 개선 기술을 탑재하고 있다.
그럼 이는 무엇을 의미하는가?
한때 디자인만으로 주조인지 단조 아이언인지 알아볼 수 있었다면, 이제는 외관만으로 쉽게 구별하기 힘들 수가 있다는 것이다. 또한, 새로운 소재 및 클럽 디자인, 그리고 더 발전된 제조 공정 때문에 단지 느낌만으로 어느 게 주조고 단조인지 구분하기가 어렵다는 뜻이다.
최근 많은 투어 선수들의 가방을 들여다보면 날렵한 머슬백 단조 아이언을 사용하는 것처럼 보이지만, 사실은 주조 아이언을 사용하고 있는 경우도 늘어나고 있다.
다음에 새로운 아이언을 고려할 때, 어느 종류의 아이언이 더 좋은 느낌을 준다는 주관적인 지표보다 당신에게 어느 클럽 디자인이 더 좋은 스코어로 이어질 성능을 제공하는지 고려해보는 게 어떨까?
