월간 디자인

슈퍼픽션은 이제 겨우 5년 차에 접어들었지만 성장세는 웬만한 중견 스튜디오 못지않다. 일찍이 패션 브랜드 메종 키츠네와의 협업으로 화제를 모았고 이후에도 롯데월드, 마이크로소프트, 테트라포트 브루잉 등 쟁쟁한 파트너와 함께했다. 2018년 11월 오픈한 프론트는 이들의 또 다른 반환점이다. 슈퍼픽션의 작업실 겸 브랜드 숍 그리고 카페를 겸하는 공간인데 예상외로 캐릭터 브랜드로서의 면모가 잘 드러나지 않는다. 이에 대해 김형일 공동 대표는 “캐릭터를 만드는 걸 누구보다 사랑하지만 캐릭터 디자인만으로 해갈되지 않는 부분이 있었다. 프론트는 그 갈증을 풀기 위해 만든 공간이다”라고 설명했다. 슈퍼픽션이라는 이름을 전면에 내걸기보다 프론트라는 새 브랜드를 앞세운 이유다.

프론트라는 이름은 ‘슈퍼픽션의 앞’이라는 뜻이기도 하고 호텔의 프론트 데스크, 리셉션이란 의미기도 하다. 실제로 공간을 가르는 중앙 벽에는 작은 구멍이 뚫려 있고 이를 통해 커피를 주문할 수 있는데 그 모습이 터미널 매표소 또는 오래되고 작은 호텔 리셉션을 연상시킨다. 공간 디자인을 맡은 스튜디오 씨오엠은 프론트라는 네이밍에서 착안해 이런 재기 발랄한 인테리어를 제안했다. 프론트에서 주문할 수 있는 커피 종류는 모두 2종. FM커피와 컬래버레이션해 개발한 원두를 이용해 3명의 대표가 직접 핸드드립으로 내려준다. 카페 한편에서는 슈퍼픽션이 제작한 다양한 제품을 볼 수 있는데 프론트 라인의 굿즈와 슈퍼픽션의 캐릭터 굿즈를 분리해 진열해놓았다는 점에서 투 트랙 전략을 확인할 수 있다. 사실 프론트는 클라이언트 프로젝트에서 벗어나 자유롭게 운영해보자는 취지로 만들었지만 아이러니하게도 그 자체가 효과적인 브랜드 쇼룸 역할을 하기도 한다. 

투 트랙 전략을 취하고 있지만 둘 사이의 경계가 완벽히 나누어진 것은 아닌 셈. 세 사람은 프론트를 순간순간 기능과 용도에 맞춰 다양하게 변주할 계획이다. 7월 중 선보일 캐릭터 ‘잭슨’의 아트 피겨 론칭 이벤트나 현재 70%가량 완성된 ‘프레디’의 애니메이션 등을 이곳에서 상영할 예정이다. 또한 기회가 된다면 ‘호텔 프론트’라는 콘셉트에 맞춰 부티크 호텔과 협업해 팝업 커피숍을 여는 것도 검토 중이라고 한다.

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운영 슈퍼픽션(대표 김형일, 송온민, 이창은),
https://www.super-fiction.com/
운영 시간 월~목요일 11:30~19:00(주말 휴무) 

공간 디자인 씨오엠(대표 김세중, 한주원)

주소 서울시 서초구 양재천로 71

인스타그램 @front.sf

스티키몬스터랩은 국내 캐릭터 베이스의 디자인 스튜디오에 롤모델과 같은 존재다. 플랫폼과 공격적인 투자를 등에 업고 성공한 케이스는 많지만 소수 정예의 캐릭터 디자인 스튜디오가 국내를 넘어 글로벌 팬덤을 일으킨 것은 이례적이기 때문. 그래서 지난 4월 SML 숍이 문을 열었을 때 업계에서는 ‘스티키몬스터랩의 인기를 생각했을 때 다소 늦은 결정 아니냐’고 했을 정도다. 스티키몬스터랩 역시 오프라인 플랫폼에 대한 욕심이 없었던 것은 아니다. 하지만 무리하게 조직을 키우지 말자는 내부적 합의에 따라 차근차근 단계를 밟아나갔고 설립 12년 만에 드디어 첫 자체 매장을 열게 됐다. 운영은 금요일과 토요일 단 이틀만 이뤄진다. 부업에 밀려 정작 콘텐츠 제작이라는 본업에 소홀하지 않기 위해서다. 2012년 합정동에서 모 카페를 디렉팅했을 때의 시행착오가 힘 조절에 관한 좋은 경험이 됐다. 그렇다고 매장을 방만하게 운영한다는 뜻은 아니다. 온라인 혹은 리테일 숍에서만 판매하던 스티키몬스터랩 제품을 한데 모은 만큼 브랜드의 응집력을 보여주기에 좋은 장소이고 이곳에서 스튜디오의 강점을 십분 발휘하겠다는 의지도 엿보인다

매장 오픈에 맞춰 선보인 SML Print 01이 대표적. 오직 SML 숍에서만 만날 수 있는 이 프린트 시리즈에 대해 강인애 대표는 ‘초심으로 돌아가자는 스티키몬스터랩의 생각을 반영한 프로젝트’라고 말했다. “스티키몬스터랩이 본래 그래픽에 강점을 가진 회사인데 그동안 여러 브랜드와의 협업에 집중하다 보니 제품 디자인이나 애니메이션 제작에 좀 더 힘을 쏟았던 게 사실이다. 하지만 SML Print 01을 통해 그래픽 라인을 강화해나갈 계획이다.” 문을 연 지 불과 몇 주 되지 않았지만 입소문을 타고 벌써 많은 사람이 매장을 찾았다. 흥미로운 것은 방문객 중 70%가 외국인이라는 사실. 국내는 물론 대만을 비롯해 홍콩, 중국 등지에서 마니아들이 몰려온다. 이는 스티키몬스터랩의 인기가 범아시아급으로 성장했다는 것을 방증한다. 

스티키몬스터랩은 앞으로 SML 숍을 전초기지 삼아 다양한 자체 프로젝트를 진행할 계획이다. 특히 편의점을 주 무대로 설정한 애니메이션 ‘SML 라이프’를 선보이며 한동안 뜸했던 자체 애니메이션을 재가동시킬 예정인데 오프라인 매장과 연계한 시너지 역시 기대된다.

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운영 스티키몬스터랩(대표 강인애)
http://www.stickymonsterlab.com/
운영 시간 금요일 13:00~18:00, 토요일 12:00~19:00 

공간 디자인 그리즈(대표 변한별)

인스타그램 @grids_design

주소 서울시 마포구 희우정로3길 26

인스타그램 @smlshop.seoul

글 최명환 기자

사진 김규한 기자

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