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‘고척 스카이돔’(고척돔) 지하에 들어선 푸드몰이 결국 문을 닫는다. 

국내 최초 돔구장이라는 사회적 관심사가 무색할 정도로 그동안 수익 창출에 어려움을 겪었던 고척돔 지하푸드몰은 앞으로 ‘지역상생’ 콘텐츠에 초점을 맞춘 공간으로 재탄생 될 예정이다. 

말도 많고 탈도 많았던 고척돔 지하푸드몰에는 그동안 무슨 일이 있었을까.

국내 최초 다목적 돔야구장인 고척돔은 3~9월(포스트시즌까지 할 경우 최대 11월)은 야구경기가 열리고 야구경기가 없는 기간에는 콘서트나 시상식, 각종 행사 등이 열립니다.

날씨에 구애 받지 않고 돔 시설을 이용할 수 있다는 점에서 2015년 9월 완공 이래 많은 이들이 찾는 명소로 자리매김했습니다.

고척돔은 출발 단계부터 말도 많고 탈도 많았지만 갈수록 자리를 잡아가며 경기장 활용가치에 대한 의문부호는 대체로 사라졌다는 평가입니다.

반면 지하푸드몰의 사정은 다릅니다.

고척돔 지하푸드몰은 장사가 안 돼 대부분 폐업했습니다.

서울시설공단 돔구장 운영처에 따르면 당초 지하푸드몰 운영 대행업체인 컬쳐리퍼블릭은 31개 매장으로 구성해 운영했습니다.

하지만 허가조건 위반으로 사용·수익 허가가 취소된 뒤 공단에서 14개 점포에 대해 사용·수익 허가를 냈습니다.

이 중 체납으로 사용·수익 허가가 취소 된 7개 점포와 개인사정으로 사용·수익 허가를 취소 요청한 1개 점포가 영업을 중단해 현재는 6개 점포만 영업 중입니다.

고척돔 지하푸드몰의 몰락은 출발부터 예견됐습니다.

경기장과 지하푸드몰을 직접 연결하는 통로는 엘리베이터 한대 뿐인데 이는 3층 스카이박스 전용입니다.

일반관람석 이용객은 경기장을 빠져 나와 지하 전용 출입구로 내려와야 해 이동이 번거롭습니다.

엘리베이터가 2층 일반관람석 입구에 정차한다 해도 1만명이 넘는 입장객을 엘리베이터 한 대로 실어나르는 것은 역부족입니다.

접근성이 떨어지자 이용객의 발길은 뜸해졌고 이는 매출 하락으로 이어졌습니다.

매출 하락이 이어지자 운영 대행사였던 컬쳐리퍼블릭과 지하푸드몰 점주 간 운영수익 배분을 놓고 2016년 말 갈등이 생겼습니다.

당시 컬쳐리퍼블릭 측은 “수익을 배분하려면 매출이 발생해야 하는데 매출 없이 무슨 수로 수익을 나누냐”며 울분을 토했습니다.

반면 지하푸드몰 점주 측은 “전 재산을 투자하고 대출까지 내 들어왔는데 컬쳐리퍼블릭 측이 계약해지를 운운하며 위협했다”고 맞섰습니다.

양측의 공방에 대해 돔구장 운영처는 당시에도 현재도 조심스러운 입장입니다.

돔구장 운영처 관계자는 “해당사건의 당사자가 아니므로 직접 관련내용을 언급하는 것은 적적치 않다”며 말을 아꼈습니다.

현재 지하푸드몰은 연말까지 계약기간이 남은 6개의 가게를 제외하면 빈 공간만 덩그러니 남았습니다.

각 가게를 구분하던 외벽이 모두 철거됐고 테이블과 의자 등 집기도 없습니다.

남은 가게 중 그나마 손님이 가끔 드나드는 곳은 대형 프렌차이즈 업체인 ‘할리스’ 커피숍뿐입니다.

이를 제외하면 지하푸드몰을 드나드는 이는 거의 없는 상황인데요.

근본적으로 접근성이 떨어지다 보니 지하푸드몰의 매출이 하락했고 이는 운영업체와 점주 간의 갈등, 그리고 폐업으로 귀결됐습니다.

돔구장 운영처 측은 지난해 11월 기준 방문객 400만명 돌파, 2018년 수지율 194%(수입 125억원, 지출 65억원), 2019년 174%(수입 115억원, 지출 66억원)를 기록하는 등 흑자운영 중이라고 설명했습니다.

하지만 이는 야구장 관객 입장 수익과 콘서트, 시상식 등 대관료에서 얻은 매출이 대부분이라 지하푸드몰의 역할은 거의 없어 보입니다.

지하푸드몰 매출 관련 설명은 제외한 채 지난해 총 238일을 대관해 일본 도쿄돔보다 더 높은 대관율을 기록했다는 돔구장 운영처 측의 제한된 설명에서 이 같은 사실을 유추할 수 있죠.

지하푸드몰이 폐점 수순에 들어가면서 공단 돔구장 운영처 측은 현재 다른 활용 방안을 모색 중입니다.