매콤달콤

'소아당뇨'라는 용어는 의학용어로 더이상 사용하지 않는다는걸 먼저 알려드립니다.

10대 시절 '소아 당뇨'라 불리는

제1형 당뇨병을 진단받은

40대 김영민 씨(가명).

김 씨는 치료를 받아온 30년 동안

자신이 당뇨 환자라는 사실을

비밀로 묻어둘 수밖에 없었습니다.

당뇨병에 대한

사회의 따가운 시선 때문인데요.

흔히 당뇨병에 걸렸다고 말하면

잘못된 생활습관을 가진 사람으로

여겨지곤 합니다.

김 씨는 편견에 시달리고 싶지 않아

직장 동료들은 물론

처갓집에도 사실을 숨겨왔습니다.

당뇨병은 크게 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병으로 나뉩니다.

우리가 흔히 ‘단 거 많이 먹어서 생긴다’라고 말하는 당뇨병은 제2형 당뇨병으로, 잘못된 식습관 등 환경적 요인 때문에 발병합니다.

반면 김 씨가 앓고 있는 제1형 당뇨병은 교통사고를 당하는 것처럼 갑자기 발병하는 자가면역질환입니다.

제1형 당뇨병 환자에 걸리면 선천적으로 잘못된 자가면역반응으로 인해 인슐린을 생산하는 췌장 세포가 파괴돼 혈당을 조절할 수 없게 됩니다.

즉, 선천적 요인이 강한 1형 당뇨 환자들에게 ‘나쁜 생활습관을 고쳐라’라고 말하는 건 잘못된 편견인 것이죠.

‘소아당뇨’라고 불리는 점도 1형 당뇨에 대한 오해를 키우고 있습니다.

1형 당뇨는 과거 20대 이하의 어린 나이에 진단받는 경우가 많아 소아당뇨라고 불리는데요.

실제론 성인 이후 발병하는 경우도 있고, 소아청소년기에 발병하더라도 평생 관리가 필요한 질환이기 때문에 특정 연령대에 국한된 질병으로 여기는 건 적절치 않습니다.

최근엔 소아 비만이 증가하며 20세 미만 2형 당뇨 환자도 늘고 있어 1형 당뇨만을 ‘소아당뇨’라고 부르기도 어려워졌습니다.

그래서 여러 혼란을 없애고자 '소아당뇨'라는 의학용어는 사용을 지양하고 있습니다. 

즉 '1형 당뇨'와 '2형 당뇨'가 있을 뿐이죠. 

먹는 약으로 치료할 수 있는 2형 당뇨와 달리, 1형 당뇨 환자들은 인슐린을 몸속에 직접 주입해야만 혈당을 조절할 수 있습니다.

그러나 당뇨에 대한 따가운 시선 때문에 화장실 등에 숨어 몰래 인슐린 주사를 맞는 환자들이 많은데요.

최근엔 몸에 센서를 부착해 혈당을 관리하는 장치가 상용화되어 눈치 보지 않고 자연스럽게 혈당을 조절할 수 있다고 합니다.

그러나 가장 바람직한 건 질병에 대한 편견과 오해를 없애 환자들이 마음 편히 생활할 수 있는 분위기를 만드는 게 아닌가 싶습니다.

이 콘텐츠는 매일경제의 기사

"처가에도 숨겨요"…

마흔살 `소아당뇨` 환자의 눈물를

참고하여 제작했습니다.

[정지성 기자 / 김진우 인턴기자]