와이파이 6 규격이 등장하고, 공유기와 무선 랜 카드, 스마트폰, 노트북등 지원 제품들이 쏟아져 나오고 있지만, 아직 신규 규격인데다 하이엔드 위주로 등장 중이라 가격이 비싼 편이다. 여기에 뜬금없이 터진 코로나 19 사태로 중국에 생산 공장을 둔 각종 IT 제품들의 생산량에도 악영향을 미치며 가격 안정화까지 갈 길이 멀어진 상황이다.
이에 당분간 무선 규격에는 와이파이 5(802.11ac) 규격이 메인스트림으로 활약할 전망으로, 와이파이 6와 아이파이 5 제품이 공존하는 상황이 이어지라는 것은 누구나 쉽게 예상할 수 있을 것이다.
이번 기사에서 살펴볼 ipTIME A8004BCM 역시 와이파이 5(802.11ac) 규격의 플래그십 공유기로, 8개의 안테나로 총 3150Mbps의 무선 대역폭을 제공한다.
총 3.15Gbps 대역폭을 위해 8개의 안테나 탑재, ipTIME A8004BCM
802.11ac 규격의 ipTIME A8004BCM은 2.4GHz 주파수와 5GHz 주파수를 담당하는 안테나 각 4개씩 총 여덟개의 안테나를 통해 2.4GHz 1000Mbps, 5GHz 2167Mbps로 총 3150Mbps 무선 대역폭을 제공하는 고성능 유무선 공유기다.
ipTIME A8004BCM 유무선 공유기의 크기는 248mm x 207mm x 36.5mm(안테나 제외)로 상당한 덩치를 자랑하며, 자유롭게 조절 가능한 약 21cm 길이의 5dBi 안테나를 통해 배치 공간에 따른 최적의 와이파이 커버리지 설정이 가능하다.
광대역 와이파이 지원을 위해 브로드컴의 1.8GHz 쿼드코어 SoC인 BCM4908과 DDR3 1GB 캐시 메모리가 사용되었으며, 적극적인 내부 발열 대응을 위해 2.4GHz 주파수 대응 안테나가 위치한 좌측 후면에 소형 쿨링팬을 탑재했다.
각 주파수 대역별 4개의 안테나를 통해 4Tx-4Rx 방식으로 동작하며, 다수의 디바이스가 연결된 상황에서도 속도 저하를 최소화하고 성능 최적화를 위한 MU-MIMO와 빔포밍을 지원한다.
5GHz 안테나가 위치한 측면과 공유기 하단에는 내부 발열 대응을 위한 통풍구가 배치되었다. 쿨링팬이 2.4GHz 주파수 대역을 위한 안테나쪽에 배치되어, 통풍구와 쿨링팬 사이로 바람이 흐르며 공유기 내부 발열을 자연스럽게 배출하는 구조다.
하단에는 수평형 배치시 미끄럼 방지를 위한 고무 재질의 피트와 공간 문제로 벽에 거치할 수 있도록 약 16cm 간격의 월 마운트 홀이 구성되어 있다.
ipTIME A8004BCM의 WAN 포트는 총 3150Mbps에 달하는 와이파이 대역폭과 4개의 기가비트 LAN 포트 대응을 위해, 일반적인 1Gbps 대신 2.5Gbps 스펙으로 설계되었다. 아직 일반 가정의 ISP 회선은 가성비면에서 1Gbps 선호도가 높지만, 2.5Gbps 이더넷도 상용화된 만큼, 필요하다면 해당 회선과 결합해 보다 강화된 네트워크 환경을 구축할 수 있다.
필요에 따라 와이파이 기능을 On/ Off 할 수 있는 스위치, 스마트폰과 태블릿, 노트북등 와이파이 디바이스 연결 편의를 위한 WPS 버튼 및 공유기 설정 초기화를 위한 리셋 버튼이 제공된다. USB 3.0 포트는 네트워크 프린터나 미디어 서버로 활용할 수 있고, 스마트폰이나 태블릿등을 연결해 USB 테더링, 외장 배터리 충전등 여러 용도로 활용할 수 있다.
여섯 개의 게스트 네트워크와 이지메시로 다양한 와이파이 시스템 구축
2.5Gbps의 WAN과 4개의 유선 LAN, 총 3.15Gbps에 달하는 와이파이 대역폭을 제공하는 ipTIME A8004BCM는 풍부한 게스트 네트워크를 지원한다. 2.4GHz와 5GHz대역에서 각 3개 씩 총 여섯개의 게스트 네트워크를 지원하며, 기본 주파수 대역까지 고려하면 총 여덟개의 SSID를 지원하는 것.
게스트 네트워크는 인터넷만 허용하거나 모든 통신을 허용할 수 있는데, 이를 활용하면 내부 네트워크와 분리된 게스트 네트워크를 운용하거나 용도나 부서별로 독립된 무선 네트워크 환경을 제공하는 등 필요에 따라 다양한 네트워크 환경을 꾸밀 수 있다.
한편, ipTIME A8004BCM은 빔포밍이 동작하도록 설정되어 관련 옵션이 별도 제공되지 않으니, 무선 설정에서 관련 옵션이 없다고 당황하는 일이 없길 바란다.
ipTIME A8004BCM은 ipTIME의 다른 유무선 공유기들과 함께 동일한 단일 SSID 기반으로 끊김없는 와이파이를 제공하는 이지 메시(EasyMesh) 구성이 가능하며, EFM네트웍스의 이지메시 지원 차트에 따르면 ipTIME A8004BCM 모델은 유선 에이전트 역할이 가능하다.
일반적 802.11ac 환경에 어울리는 성능, USB와 엔트웨어로 기능 확장
ipTIME A8004BCM을 중심으로, 기가비트 유선 LAN 기반의 PC와 아이패드 미니 4를 무선으로 연결해 대역폭을 측정했다. 아이패드 미니 4의 대역폭과 와이파이 자체의 오버헤드로 A8004BCM의 스펙상 최대 무선 성능을 보여주진 못했지만, 무선 기기의 대부분을 차지하고 있는 듀얼 안테나 기반 802.11ac 기기의 성능을 충분함히 뒷받침 해준다.
ipTIME A8004BCM은 후면 USB 포트를 통해 간이 NAS나 FTP, 동일 네트워크 사용자를 위한 네트워크 드라이브 및 프린터 등의 용도로 확장하는데 그치지 않고, 엔트웨어(Entware)를 지원해 기능을 더욱 확대할 수 있다.
엔트웨어를 통한 기능 확장을 위해서는 EXT4 파일 시스템으로 포맷된 스토리지를 연결하고, 약간의 설정을 만져주면 스트리밍 서비스나 알람 등 공유기에서 지원하지 않는 기능도 확장할 수 있다.
실속있는 고성능 802.11ac 유무선 공유기, ipTIME A8004BCM
뜬금없는 코로나 19 사태로 올해 글로벌 경기 침체는 피할 수 없고, 그 여파는 5G와 와이파이 6(802.11ax) 등의 신규 규격 제품의 대중화에도 어느 정도 영향을 미칠 것으로 판단된다. 그게 아니라도, PC나 와이파이 시스템 등을 동시에 완전히 교체하는 경우가 아니라면 부분적으로 교체하기 마련이기에, 신구세대는 생각보다 오래 공존하게 된다.
이번 기사의 주인공인 802.11ac 규격의 유무선 공유기인 ipTIME A8004BCM도 마찬가지라, 아직 무선 디바이스의 대부분을 차지하는 802.11ac 규격 제품들에 충분한 성능을 제공하는데다, 거주 지역에서 서비스 되지 않는 게임을 즐기려는 게이머를 위한 미꾸라지 VPN도 공식 지원한다.
물론 개인용인 만큼 기업에서 사용하기에는 보증 문제가 발목을 잡겠지만, 기능면에서는 다수의 게스트 네트워크, VPN, USB 포트를 활용한 ipDISK 및 파일 서버/ 공유 기능 등, SOHO 및 중소기업용으로도 부족함 없는 기능을 제공한다.
가격도 앞서 살펴본 와이파이 6(802.11ax) 지원 유무선 공유기인 ipTIME AX8004BCM 보다 약 12만원 가량 저렴해서 합리적이다. 물론 언젠가 와이파이 6로 완전히 교체되는 순간이 오겠지만, 아직 와이파이 5로 부족함을 느끼지 않는 환경이라면 ipTIME A8004BCM은 분명 괜찮은 유무선 공유기가 되어줄 것이다.
