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평범한 개를 억대 연봉 견공으로 바꾸는 이 사람

조회수 2020. 10. 4. 15:36 수정
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평범한 개도 억대 몸값 자랑하게 만드는 이 사람의 정체
경찰견 훈련사 최승열씨
연기견부터 수색견 훈련까지
훈련사 하려면 인품 먼저 갖춰야

60회 현장 출동·실종 생존자 2명·사망자 4명·증거품 2건 발견.


경기북부지방경찰청에 근무하는 수색 탐지견 미르의 성과다. 미르는 독일산 셰퍼드 한 종류인 마리노이즈로 수색과 탐지에 적합하다. 그러나 마리노이즈라고해서 모든 개가 수색 탐지견으로 활동하는 건 아니다. 짧게는 1년에서 길게는 2~3년의 훈련을 거쳐야 한다. 20년 가까이 이 훈련을 연구하는 사람이 있다. 바로 최승열 소장이다. 미르도 최소장 밑에서 자랐다.


최소장은 1994년부터 코리아 경찰견 훈련소를 운영하고 있다. 수많은 경찰견 및 군견은 물론 TV나 영화에 출연하는 연기견들도 훈련시킨다. 오로라 공주에서 떡대 역을 맡아 월 출연료 1000만원을 받은 시베리안 허스키 통키도 최소장이 훈련시켰다. 그가 키운 경찰견들의 몸값도 1000만원 대가 훌쩍 넘는다. 개뿐 아니라 돼지에게도 수색 훈련을 시켰다. 돼지 이름은 '옥자'. 후각이 개보다 발달했지만 체력이 부족해 증거물 채취 업무 등에 적합하다고 한다. 이렇게 한평생을 동물과 훈련한 그의 이야기를 들었다. 

출처: 본인제공
최승열 소장

대학 대신 개 훈련 선택


어렸을 때부터 개를 좋아했던 최소장은 건국대학교 축산학과를 지원했다. 그러나 성적이 부진해 떨어졌고 재수를 준비했다. 당시 우연히 개 훈련소에 들렸다가 시범을 보이는 훈련사와 개 모습에 푹 빠졌다. 훈련소장에게 자격증 취득방법, 훈련 방법 등을 물었다.


"훈련소장님이 다 설명해줬습니다. 그때 정규대학을 가는 것보다 훈련소에서 4년 생활하는 게 낫겠다는 생각이 들었어요. 일을 배우고 싶다고 얘기를 했는데 학생은 공부나 하라고 하더군요. 일주일 뒤에 다시 찾아갔죠. 거절당하면 또 찾아갔습니다. 수십 번을 반복하자 그제야 받아줬습니다. 그때가 1981년이었습니다."


6개월 동안 훈련법을 배우고 개들과 친해지면서 훈련사 자격증 3급을 취득했다. 이후 군대를 다녀오고 개 훈련 문화가 앞서있는 일본으로 유학을 준비했다. 그러던 중 일본에서 훈련법을 배운 사람을 소개받아 3개월 정도 교육을 받았다. 막상 일본으로 가려고 하니 개들과 정이 들어 떠날 수가 없었다. 결국 한국에 남았다.

출처: 본인제공, 오로라 공주 홈페이지
(왼쪽부터)드라마에 직접 출연한 최소장, 떡대 역을 연기한 통키, 바라 역의 도그

경북 상주에서 시작, 전설의 고향 출연


낮에는 건설 현장에서 일하고 저녁에는 훈련소를 찾아다니면서 훈련법을 익혔다. 개와 관련된 자료를 얻으려 서울 장안동에 있는 한 훈련소에 들어갔다. 그곳에서 미국에서 개 훈련 교육을 받고 온 사람을 만났다. 그 사람에게 일주일에 한 번 3~4시간씩 이론교육을 받고 책을 외웠다. 6개월 후 1994년 경상북도 상주에 훈련소를 차렸다.


50평짜리 땅을 빌려 작게 시작했다. 1998년 한 교수님 소개로 TV 프로그램 '전설의 고향' 출연 기회를 얻었다. "대본에는 검둥개3이라고 돼 있는데 당장 진돗개로는 훈련을 시킬 수가 없었습니다. 대신 독일산 셰퍼드로 출연을 결정했죠. 5박 6일 동안 촬영했습니다. 촬영을 잘 마친 덕분에 계속 섭외가 들어왔습니다."


연기견에게 중요한 것은 원거리 훈련이다. 카메라에 훈련사의 모습이 나오면 안 되기 때문에 멀리서도 말을 듣게 훈련해야 한다. 처음에는 코앞에서 가르친다. 말을 잘 들으면 1m씩 거리를 두면서 훈련한다. 또 누구의 말이든 잘 듣게 하는 것이 중요하다. 다른 연기자와 호흡을 맞춰야 하기 때문이다. 손동작과 함께 하는 것이 아닌 오직 말로 다 알아들을 수 있게 가르친다.


훈련을 통해 많은 스타 연기견을 배출했다. 드라마 오로라 공주에서 떡대역을 맡은 통키, 식샤를 합시다 바라역을 맡은 도그도 최소장과 훈련했다. 다른 개는 워쇼스키 자매의 미국드라마 센스8에 출연하기도 했다. 이들은 웬만한 연기자만큼 출연료를 받는다. 떡대는 한 달 출연료로 약 1000만원을 받았다. 억대 연봉 견공이다. 어려운 연기를 할수록 출연료도 올라간다. 가장 어려운 연기는 사람을 무는 연기다. 실제로 물지만 상처를 내면 안 되기 때문이다. 

출처: 본인제공
현장에서 수색견과 함께

G20 정상회담 42마리 경찰견 훈련


2008년 경기도 포천에 땅을 사 200평짜리 건물을 지었다. 국내 가장 큰 훈련소 중 하나라고 한다. 그러던 중 2009년 지인에게 G20 정상회담을 위한 경찰견을 모집한다는 말을 들었다. 일반 개를 경찰견으로 훈련시켜야했다. 좋은 품종 그리고 경찰견 조건을 갖춘 개를 찾기 위해 전국을 수소문했다. 1억원을 들여 셰퍼드, 리트리버, 마리노이즈 마리 등 150마리를 샀다.


일주일만 데리고 있으면 경찰견으로 성장할 수 있는지 없는지 알 수 있다고 한다. "튼튼한 신체구조·대담함·소유욕 이 세 가지를 봅니다. 아무리 다른 부분이 뛰어나도 신체 결함이 있으면 안 됩니다. 총소리에 놀라지 않고 어떤 위험한 곳이든 달려들 수 있는 대담한 성향이어야 해요. 또 공과 음식에 대한 강한 소유욕이 있어야 합니다."


1년 동안 훈련해 150마리 중 42마리를 경찰견으로 뽑았다. 그들은 G20 정상회담에서 임무를 수행했다. 금전적으로 손해를 봤지만 자신이 훈련한 개들이 맡은 임무를 수행하는 모습을 보고 뿌듯했다고 한다. 이후로 매년 2~3마리 개를 훈련해 경찰청과 군으로 보내고 있다.


실전에 투입하기 위해서는 훈련도 실제상황처럼 한다. 현장에서는 실종자 및 사체를 찾는 일을 많이 하기 때문에 훈련도구도 최대한 비슷하게 만든다. 직접 최소장 본인의 피를 묻힌 헝겊이나 머리카락을 모은다. 장의사가 염할 때 사용한 천을 얻거나 이발소에서 버리는 머리카락을 모으기도 한다. 이렇게 모은 훈련용 도구를 산속에 올라가 땅에 묻거나 나무에 매달아 놓는다. 그리고 일주일 뒤에 그것을 찾아오게 하는 것이다. 이렇게 훈련받은 개들의 몸값은 1000만원대가 넘는다. 실전에서 실적을 올리는 경우 5000만~6000만원이 훨씬 넘는다고 한다.

본인제공

훈련사 하려면 인품 먼저


최소장과 훈련한 10여 마리의 개들이 전국에서 각자의 임무를 수행하고 있다. 그중 경기북부경찰청 소속 미르도 직접 훈련했다. 미르는 올 6월 발생한 전남 강진 여고생 실종사건에서 시신을 찾는 데 큰 역할을 했다. 수색견은 경찰 수사에서 차지하는 비중이 높아지고 있다. 그러나 최소장은 현실은 다르다고 했다. “경찰견이 적어 아쉽죠. 더 많은 수색견이 함께한다면 빠른 시간 안에 더 나은 결과를 가져올 수 있을 것 같습니다. 경찰 임무에 투입하는 개들이 늘었으면 좋겠습니다.”


14년째 훈련사로서 일하고 있지만 자기개발을 멈추지 않는다. 2007년 강의 요청을 받아 1년 동안 우송정보대학교 애완동물학과 훈련교수로 활동했다. 당시 졸업장이 있으면 더 좋겠다는 생각이 들어 동아보건대학교에 입학했다. 지금은 서울디지털문화예술대학교 애완동물학부 3학년에 재학 중인 동시에 한국사이버복지대학교 강사로 활동하고 있다. 끊임없이 배우는 이유는 ‘좋은 훈련사는 죽는 날까지 가장 좋은 훈련법을 연구하는 사람’이라는 신조 때문이다.


“과거의 훈련은 개를 강제로 내가 원하는 대로 따라오게 하는 것이었습니다. 그러나 지금은 개의 심리를 이용해 내가 원하는 방향으로 행동하게 하는 것입니다. 강제가 아니라 심리를 이용하는 거죠. ‘앉아’ ‘엎드려’만 반복하는 게 훈련이 아닙니다. 개가 스스로 생각하는 능력을 키워주는 것이 훈련이에요. 그러려면 계속 배우고 연구해야 합니다.”


최소장은 마지막으로 훈련사를 꿈꾸는 후배들을 위한 조언도 잊지 않았다. “기본적으로 개를 좋아하고 인성과 성품을 제대로 갖춘 사람이 훈련사를 하면 좋습니다. 말 못 하는 짐승을 다뤄야 하기 때문입니다. 또 훈련을 잘하려면 훈련사가 개가 되면 됩니다. 개의 마음을 이해하려고 한다면 화를 내지 않고 또 강압적인 방법을 사용하지 않고도 훈련할 수 있습니다.”


글 jobsN 이승아

jobarajob@naver.com

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