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단백질이 부족하면 손톱이 잘 깨지고 갈라진다. 손톱은 케라틴이라고 불리는 단백질로 이루어져 있기 때문. 손톱이 창백해지고 흰 반점이 생기는 등의 증상이 나타난다면 단백질 부족을 의심해볼 수 있다. 뿐만 아니라 피부도 함께 약해지기 쉽다. 따라서 손톱과 피부에 영양을 공급하는 콩류, 달걀 등의 단백질 음식을 충분히 섭취하는 것이 좋다.

머리카락이 가늘어지는 것 또한 단백질 섭취가 부족함을 의미한다. 머리카락은 대부분이 단백질로 이루어져 있다. 극단적인 다이어트를 했을 때 탈모 증상이 나타나는 것도 이와 관련이 있다. 따라서 단백질이 부족한 경우 머리카락이 얇아지고 심할 경우 탈모까지 올 수 있어 최소한 필요한 만큼의 양은 섭취를 해주어야 한다.

단백질은 면역 체계를 구성하는 화합물을 만드는데 필수적이며 바이러스나 세균에 대항하는 항체의 주성분이다. 따라서 단백질이 부족한 경우, 감염성 질환으로부터 취약해지며 각종 질병에 노출되는 등 신체 면역이 약해지는 것은 당연하다. 또한 상처 회복도 더욱 더디어진다. 따라서 단백질을 충분히 섭취하여 건강을 지키도록 하자.

양질의 단백질은 우리 몸의 에너지 생성을 돕는다. 따라서 단백질을 섭취해주면 집중력이 더욱 높아지는 것도 느낄 수 있다. 더욱이 단백질 결핍 상태가 지속되면 근육량이 손실되어 몸이 약해지기 쉽다. 우유, 쇠고기, 생선 등의 식품에 단백질이 많이 들어있다. 적정량의 단백질을 섭취해 우리 몸에 활력을 보충해주자.

우리 몸에 단백질이 부족하면 포만감을 충분히 느끼기 어려워 식욕이 급격하게 증가할 수 있다. 단백질은 탄수화물과 지방에 비해 더 많은 포만감을 얻을 수 있기 때문. 게다가 단백질이 부족하면 혈당이 빠르게 높아지기 때문에 단 음식을 찾게 되기도 한다. 따라서 식단에 단백질을 적정량 구성하여 효율적인 식사를 할 수 있다.

Contributing editor 김효진