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재택근무가 늘어나고 얼굴보며 하는 대면보고가 줄어들면서, 강팀장은 최근 메신저를 활용해 팀원들과 소통하는 일이 부쩍 늘었다. 그러다 보니, 과거에는 별 신경 안쓰던 팀원들의 메신저상 말투가 자꾸 신경이 쓰인다. 게다가 누군가의 대답에 마음이 불편해진 경우, 해당 팀원에 대한 생각도 부정적으로 바뀌는 걸 강팀장 스스로 경험했다. 이러면 안된다고 마음을 다잡지만, 이상하게 신경이 곤두서는 걸 강팀장 본인도 어쩔 수가 없다.

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누가 가장 긍정적이고, 누가 제일 부정적인가?

오늘 오전의 일이다. 오후에 팀원들 각자가 준비한 내용을 토대로 회의가 진행될 예정이다. 강팀장은 팀원들에게 사전공지 문자를 보냈다.

강팀장 : 오늘 오후 회의 1시간 전까지, 각자 맡은 부분들 파일 공유해줘요.

팀원1 : 넹~

팀원2 : 앗! 네넵!

팀원 3 : 네

팀원 4 : 넵 ㅎㅎ

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같은 문자를 보냈지만, 돌아오는 팀원들의 대답들은 가지각색이다. 그리고 그 문자를 읽는 강팀장의 느낌도 대답마다 다 달랐다. 팀원들이 자신들의 미묘한 감정을 답변속에 숨겨놓은 것만 같아, 강팀장은 최근 자꾸 예민해진다.

최근 들어, 메신저를 통해 주고받는 급여체에 신경을 쓰게 된다는 팀장님들이 꽤 많다. 급여체는, 직장에서 급여를 받는 직장인들끼리의 대화용어를 의미한다. 실제로 사람은, 굳이 한 문장 전체를 말하지 않아도 간단한 감탄사만으로 쾌, 불쾌 정도의 감정전달이 가능하다. 신기하게도 그렇다. 그래서 팀장님은 팀원들의 짧은 대답들에 자신도 모르게 “왜 이런 식으로 답변을 했을까?”라며 팀원들의 마음상태를 가지고 고민하게 된다.

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그렇다면 위에서 예시로 든 팀원 4명들 중, 팀장님의 지시에 가장 적극적인 팀원은 누구일까?

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굳이 순서를 따지면 팀원 2가 가장 열정적이다. 실제로 그 팀원이 열정이 있고 업무몰입도가 높으냐는 것과는 별개로, 일단 답변상으론 그렇다. 팀원 2와 같이 답변한 경우, “팀장님의 지시를 알아들었으며, 빠르게 처리할 것이다”라는 메시지를 담고 있다. 그 다음이 팀원 1이다. 다만, 팀원 1에 비해 다소 가벼운 느낌이 있다. 팀원 3은 어떨까? “네”라고 대답만 했다. 이 대답 자체에 문제가 있는 건 당연히 아니다. 하지만 요즘 사람들은, 문자를 주고받을 때 문장부호에 예민하다. “!”나 “?”, “…..” 등이 따라오느냐의 여부에 따라 느낌이 확연히 달라지는 것도 사실이다.

상사의 문자를 보는 팀원의 입장도 비슷하다. 팀원의 보고에 “알겠어요”이라고만 답한 경우, 팀원입장에서는 “뭔가 맘에 안 드시는 건가?” “차갑다”는 등의 느낌을 받을 수 있다. 느낌표를 넣은 “알겠어요!”의 뉘앙스가 더 긍정적으로 느껴진다. 마지막 팀원 4는, 뒤에 따라온 “ㅎㅎ”의 의미가 여러가지로 해석된다. 웃음 자체가 나쁜 건 아닌데, 상사의 지시에 대해 “어이가 없다”거나 “어딘지 씁쓸하다”등으로 해석될 여지가 있다.

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팀원들의 답변들 속 숨은 감정들까지 자꾸만 추측하게 되는 팀장님의 상황이 안쓰럽다. 가끔은 “이 팀원이 나를 무시하나?”라는 생각도 든다고 했다. 하지만, 긍정적으로 생각해보면, 팀원의 속마음을 간접적으로 파악할 수 있는 기회인 건 분명하다. 그러니 업무지시에 대해 자신이 없는 건지, 아직 준비가 안 된건지, 말귀를 못 알아들은 건지, 불만을 갖고 있는 건지 등을 파악하는 일종의 신호로만 받아들이자. 신호가 포착되면, 해당팀원에게 직접 다시 설명해주거나 재확인하여, 향후 벌어질 부정적 사태를 미리 예방할 수 있다.

■ 필자 함규정 C&A Expert 대표, 성균관대 경영학부 겸임교수

■ 정리 인터비즈 박은애