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국내 ‘억대 연봉자’는 얼마나 있을까. 우선 국세청이 지난해 12월 공개한 ‘국세통계연보’를 보면, 2017년 귀속 연말정산 신고 근로자 중 총 급여가 1억 원을 초과하는 이는 71만9000명이다. 한국경제연구원이 지난해 11월 고용노동부의 ‘고용실태별 근로형태조사’에서 임금근로자 1519만 명의 기초 자료에 따르면 1억 원 이상의 연봉을 받는 이는 2017년 기준 44만 명으로, 전체 근로자의 2.9%를 차지해 좀 더 비중이 적다.

두 조사를 종합하면 억대 연봉은 전체 월급쟁이의 3~4%다. 통상적으로 1000명 이상 임직원을 고용하는 대기업 기준으로 직원 수의 1~2%를 차지하는 임원이 아니더라도 억대 연봉의 기회는 있는 셈이다.

40대 초반에 연봉 2억 원을 넘긴 대기업 영업사원 박승우 차장(가명·42). 성과급 비중이 높은 영업직에선 일반 사무직 대비 고연봉자가 많은 편이지만, 누구나 억대 연봉을 받을 수 있는 건 아니다. 

그는 “흔히 하루에 마신 커피 종이컵 수로 영업력을 엿볼 수 있다고 하는데, 스스로 말하기 민망하지만 그것만으로는 엿볼 수 없는 피나는 노력이 있다”면서 “내 핵심 고객이라고 자부할 수 있는 이들은 가족보다 나와 더 많은 시간을 보냈을 것”이라고 말했다. 

“많이 받는 만큼 많이 써야 더 많이 들어온다”는 이들도 있다. 개인의 여가나 가정을 위한 소비를 말하는 게 아니라, 인맥 관리에 그만큼 투자해야 한다는 의미다. 

또 한 회사에 오래 근무하는 것만이 능사는 아니다. 중소, 중견 광고대행사들을 거쳐 대기업 광고회사에 근무하고 있는 한 기획자는 “객관적으로 업무 역량이 뛰어나다면 연봉 상승의 비결은 승진보다 이직”이라며 “다른 회사가 나를 원하게 만드는 것이 몸값 점핑의 가장 중요한 비결”이라고 말했다.

억대 연봉을 받기 위한 또 다른 중요한 요소는 어느 회사를 다니느냐다. 시가총액 기준 100대 기업 중 13곳에서 지난해 평균 연봉이 ‘억대’로 집계됐다. 특히 대형 증권사들과 함께 에쓰오일(1억3758만 원), SK이노베이션(1억2800만 원) 등 정유업체들이 높은 평균연봉을 기록했다. 

여기에는 업종의 특성이 반영돼있다. 정유산업은 대표적인 장치산업으로, 매출 대비 고용인원이 상대적으로 적다. 에쓰오일의 경우 지난해 매출은 25조4632억9500만 원에 등기임원을 제외한 전체 근로자 수는 3258명으로, 직원 1명 당 매출 규모가 78억 원이 넘는다. 국내 기업 중 최대 매출인 243조7714억 원을 기록한 삼성전자(1인 당 24억 원)의 3배가 넘는다.

인건비 비중이 적어서 무작정 높은 연봉을 준다는 의미는 아니다. 한 석유화학업체 관계자는 “과거 중동 특수 때, 석유 관련 플랜트 설계·구축에 부족한 인력을 ‘모셔오기’ 위해 경쟁적으로 몸값을 올렸고, 정유산업은 한 번도 인위적인 구조조정 등 부침을 겪지 않아 연봉 체계가 유지되고 있다”고 설명했다.

이 외에도 삼성전자(1억1900만 원), SK하이닉스(1억737만 원)등 반도체 기업들은 ‘업황 특수’를 톡톡히 누린 경우다. 삼성전자는 2013년 평균 연봉을 처음으로 1억 원을 넘긴 이후 반도체 호황에 힘입어 지난해까지 5년 연속 상승세를 기록했다.

같은 대기업이라도 회사마다 차이가 크다. 삼성 관계자는 “전자 등 주요 계열사의 경우 부장 3~4년차가 되면 계약연봉이 9000만 원을 넘고, 성과급을 포함하면 1억 원을 넘는 경우가 많다”고 설명했다. 반면 삼성을 제외한 5대 그룹의 한 계열사 관계자는 “우리 회사에선 임원이 아닌 평직원의 1억 원은 뛰어난 실적을 내는 극소수를 제외하면 ‘허상’에 가깝다”고 말했다.

엔씨소프트(8952만 원)와 같은 정보기술(IT) 회사에선 하나의 제품만 대박을 치면 단번에 억대 연봉자가 될 수도 있다. 크래프톤(옛 블루홀)은 온라인 게임 ‘배틀그라운드’가 히트하면서 지난해 프로젝트 초기부터 참여한 개발자 등 일부에게는 최대 50억 원, 다른 구성원들에게도 3000만 원의 보너스를 제공했다. IT업계 관계자는 “게임회사에선 프로젝트 시작 때부터 대규모 보너스 지급 방침을 설계하는 경우가 많다”고 말했다. 

※ 이 기사는 동아일보 황태호 기자의 <‘억대 연봉’ 샐러리맨이 말하는 몸값 점핑 비결은 승진보다 ‘이것’ [퇴근길 경제]> 기사를 발췌해 작성되었습니다.