무작정 따라하기

보스턴 빈민가에 살고 있는 20대 청년 윌리엄 헌팅(맷 데이먼)은 수학, 법학, 역사학 등 모든 분야에 재능을 보이는 천재적 두뇌의 소유자다. 

책을 읽으면 그 내용을 다 기억하고, 법정에서는 변호사 없이 스스로를 변호할 정도로 법률적 지식에 해박하며, 난해한 수학 문제를 푸는 일을 취미로 하고 있다. 

어느 날 그는 MIT 대학교 청소부로 일하다가 복도 칠판에 적힌 한 수학 문제를 푼다. 그것은 수학과 교수이자 필즈상(수학계의 노벨상) 수상자인 램보 교수가 대학원생들을 시험하기 위해 적어놓은 문제였다. 수학과 전체에서 이는 큰 화제가 되지만 문제를 풀었다고 나서는 사람은 없었다.

이후 램보 교수는 복도 칠판에 또 다른 문제를 적고, 거기에 낙서를 하는 윌을 발견한다. 자세히 살펴보니 그것은 낙서가 아니라 수학 증명이었다. 램보 교수는 이후 윌에서 심리치료를 하는 조건으로 같이 일하자고 제안한다. 

MIT 수학과 교수들도 어려워하는 문제를 윌은 척척 풀어내지만 어린 시절의 상처 때문에 자주 감정기복과 폭력적인 행동을 보인다. 그러나 거칠기만 하던 윌은 숀 맥과이어 교수(로빈 윌리엄스)의 진심 어린 충고과 따뜻한 행동, 그리고 자신과 비슷한 과거를 가졌다는 사실을 안 이후 조금씩 마음의 문을 연다. 

마지막 상담시간, 숀은 뜻밖에도 자신의 어린시절 학대 경험을 먼저 이야기한다. 그리고 자연스럽게 윌이 자신의 과거 이야기를 털어놓았다. 

친부모에게든, 양부모에게든 종종 끔찍한 시련이 우리를 찾아올 때가 있다. 

부모는 내가 선택할 수 없는 존재라서 혹여나 안 좋은 일이 벌어지면 그 상처를 극복하기가 정말 쉽지 않다. ‘행복한 이기주의자’로 유명한 웨인 다이어 박사 역시 이런 경험이 있었다.

힘든 유년기를 보냈지만 웨인 다이어 박사는 공부를 지속했고 특유의 긍정성으로 자신의 꿈을 향해 나아갔다. 

그는 뉴욕에서 심리학자로 활동하면서 자신과 같은 아픔을 겪은 많은 사람들을 만났고 그들에게 이런 이야기를 들려주며 위로를 건넸다.

자신의 유년 시절이 싫다면 이제 고치면 됩니다. 놀이동산에 가고 싶은데 만일 당신이 세 살이나 여섯 살이라면 혼자서 갈 수 없겠죠. 하지만 지금 당신이 놀이동산에 가는 걸 막을 건 아무것도 없습니다. 입장료만 내면 들여보내 줍니다. 당신이 원하는 건 뭐든 할 수 있습니다. 이 생각이 제일 중요합니다. 

과거에서 벗어나 지금 당신에게 있는 것, 당신이 있는 곳을 살펴보세요. 인생에서 원하는 것들을 얻어내고 갈등을 겪지 않으려면 어떻게 해야 할까요? 과거의 놓친 것들에서 시선을 돌리세요. 부모님은 부모님 식대로 사는 것뿐입니다. 그리고 이건 당신의 인생이에요.”

과거에 제대로 안녕을 고하자

새로운 날들이 선물처럼 나를 찾아왔다.

행복한 이기주의자로 평생 살아보니

알게 된 것들