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다양한 요리를 즐겨 한다면 뚜껑이 있는 프라이팬을 구매하는 것이 좋다. 뚜껑이 있으면 냄비처럼 끓일 수 있는 요리부터 웬만한 요리가 다 해결된다고 볼 수 있다. 조림 등의 요리를 할 때에도 국물이 튀지 않을 뿐 아니라 수분이 증발되는 것을 방지해 요리를 맛있게 만들 수 있다. 뚜껑을 챙기는 것 외에는 속이 조금 깊으면서 옆면이 둥그스름한 것을 고르는 것이 좋다.

깊이가 얕고 옆면이 너무 벌어져 있는 프라이팬은 피한다. 이러한 제품은 너무 벌어져 있어 조리하는 도중에 재료가 밖으로 튀어나가기 쉽기 때문이다. 크기는 너무 작은 것보다는 중간 크기의 것이 요리하기 편하다. 많은 양이 아니라도 볶음 요리 등을 할 때 재료가 계속 움직이기 때문에 프라이팬이 너무 작으면 불편하다. 또한 바닥이 넓은 프라이팬을 선택한다면 시간이 없을 때 다양한 요리를 하기에 요긴하다.

프라이팬은 소재에 따라 그 기능이 조금씩 다르다. 수지 가공 프라이팬의 경우 기름을 두르지 않아도 타지 않으며 잘 닦여서 편리한 것이 특징이다. 알루미늄 팬은 무게가 가볍고 열전도율이 높아 음식을 재빨리 만들 수 있다. 스테인리스 팬은 튼튼하고 깔끔한 특징이 있다. 법랑으로 만든 팬은 보온성이 높아 국 요리 등을 만들기에 적절하다.

코팅 프라이팬은 가장 보편적으로 사용하는 제품이다. 코팅 횟수가 많을수록 코팅이 벗겨질 위험이 적지만 이러한 제품은 가격이 대체로 비싸다. 하지만 코팅 횟수가 많고 비싼 제품이라도 조리 시에 어쩔 수 없이 코팅이 벗겨져 식재료가 눌어붙거나 조리 과정에서 금속 성분이 나올 수 있다. 코팅 프라이팬은 코팅이 벗겨지기 시작할 때 새 제품으로 교체해주는 것이 좋다. 또한 새로 구입한 코팅 프라이팬은 끓인 물을 넣어 이물질을 제거한 후 기름을 둘러서 약한 불에 달궈주면 기름 보호막이 형성되어 코팅 수명이 늘어난다.

스테인리스 프라이팬은 벗겨질 코팅이 없어 몸에 해로운 물질이 나올 확률이 적은 제품 중 하나다. 녹도 쉽게 생기지 않고 기름기와 냄새가 잘 배지 않아 설거지도 쉬운 것이 장점이다. 또한 스테인리스는 수명이 길고 재활용도 쉬운 소재이기 때문에 환경에도 좋다. 스테인리스 팬을 사용할 때에는 약한 불에 서서히 달궈 예열한 후에 사용하면 음식물이 눌어붙는 것을 막을 수 있다. 때때로 생기는 잘 지워지지 않는 갈색 얼룩은 베이킹 소다를 푼 물을 끓여 제거하는 것이 좋다.

무쇠 프라이팬은 가마솥을 만드는 ‘무쇠’를 사용해 만든 팬을 말한다. 순수한 철로만 만들어서 기름을 두르고 볶는 요리를 거듭할 경우 자연스럽게 코팅이 된다는 특징이 있다. 무게가 묵직하고 열이 오르는 데 시간이 걸리지만 쉽게 식지 않아서 오랫동안 요리가 따뜻하게 유지된다는 장점도 있다. 다만 무쇠 팬은 무게가 무겁고 사용하기 전에 시즈닝을 해서 사용해야 한다. 또한 수세미를 사용할 수 없고 단독 세척할 수 없다. 새로 구입했다면 거친 수세미를 사용해 검은 물이 나오지 않을 때까지 잘 닦아준다. 이후 수건에 먹는 기름을 묻힌 후 앞뒤로 잘 닦아준다.

우리가 일상적으로 사용하는 수세미를 사용해서 양념이 묻어있는 코팅 프라이팬을 닦을 경우, 아무리 안전한 코팅이라도 금속 실이 담긴 수세미에 코팅이 물리적으로 마찰되어 흠집이 발생하면서 코팅이 벗겨질 수밖에 없다. 코팅이 벗겨져 금속이 노출된 프라이팬을 계속해서 사용하게 되면 기름에 금속 성분이 계속해서 녹아 나오게 된다. 따라서 가격이 비싼 코팅 프라이팬을 구매해서 오래 쓰는 것보다는 적절한 가격의 코팅 프라이팬을 자주 교체해주는 것이 좋다.

프라이팬을 오래 쓰고 싶다면 조리 기구에도 신경 쓸 수 있어야 한다. 볶음용 젓가락이나 뒤집개 등 조리 도구는 플라스틱, 나무, 실리콘 등으로 만들어진 부드러운 소재의 것을 사용한다. 그렇지 않으면 조리 과정에서 팬이 긁혀서 코팅이 쉽게 벗겨질 수 있다. 조리 기구는 저온 살균기 등에 보관하면서 잘 관리해주며 팬과 마찬가지로 코팅이 벗겨질 경우 주기적으로 교체하는 것이 적절하다.

음식을 따뜻한 상태로 오래 먹기 위해 프라이팬 조리 후 그릇에 옮기지 않고 그대로 섭취하는 일이 종종 있다. 하지만 만든 음식은 바로 다른 그릇에 옮겨 섭취하는 것이 좋다. 프라이팬에 음식을 오래 담은 채로 두면 코팅에 염분이 스며들어 팬의 기능이 떨어질 수 있기 때문이다. 또한 쓰고 나면 깨끗이 닦아두는 것이 좋다.

온도가 매우 높은 조리 방식은 프라이팬의 수명을 줄어들게 하는 대표적 원인 중 하나다. 또한 열 충격으로 인해 프라이팬이 뒤틀려 휘게 될 가능성도 높다. 따라서 프라이팬을 사용할 경우 화구의 크기는 프라이팬의 60% 이상을 덮지 않는 것이 좋다. 화력이 너무 셀 경우 팬의 옆면까지 열이 타고 올라가 외관이 휘거나 변색될 수 있기 때문이다. 요리를 하기 전에는 팬을 천천히 낮은 온도에서 오랫동안 가열하여 전체적으로 열이 고르게 퍼질 수 있도록 해야 한다. 

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