현대·기아차 "애플과 자율주행 협력 논의 중단"
‘애플카(Apple Car)’의 파트너사 후보로 거론됐던 현대·기아차가 애플과 협업하지 않을 가능성을 시사했다. 국내외 언론과 IT·자동차 업계에서도 유력 후보로 예상했던 만큼 시장에 미칠 충격파가 상당할 것으로 예상된다.
8일 현대·기아차는 각각 개별 공시를 통해 “애플과 자율주행 차량 개발에 대한 협의를 진행하고 있지 않다”고 밝혔다.
앞서 지난달 애플이 현대자동차그룹과 애플카를 개발하기로 결정했다는 보도가 나온 이후 자율주행 부문 협업에 대한 구체적 정보가 쏟아져 나왔다. 최근 <월스트리트저널>은 “기아차가 애플카 조립을 위해 부품 공급사들과 접촉하고 있다”며 30억달러라는 구체적인 금액까지 거론했다. 이 외 다른 매체들도 “미국 조지아 주에 위치한 기아 공장에서 오는 2024년부터 애플카 생산에 돌입할 것”이라고 전망했다.
다만 [블룸버그]는 애플이 비밀주의를 고수하는 만큼 관련 정보 유출 등으로 불편한 심기를 내비칠 것이라고 예측했다. [블룸버그]는 “애플이 현대·기아차와 전기차 개발을 위한 논의를 최근 중단했다”며 “관련 논의가 언제 재개될 지는 불투명해 보인다”고 전했다. 당시 애플카와 현대·기아차를 둘러싼 협의 단계가 베일에 가려졌던 만큼 [블룸버그]의 보도로 ‘논의 중단설’에 많은 관심이 집중됐다.
결국 현대·기아차는 이날 공시를 통해 애플과의 논의가 중단됐음을 공표했다. 다만 다른 기업과의 파트너십이나 애플과의 협상 테이블이 닫힌 뜻은 아니라는 것을 분명히 했다. 현대·기아차는 “다수의 기업으로부터 자율주행 전기차 관련 공동개발 협력 요청을 받고 있다”면서도 “아직 초기단계로 결정된 바 없다”고 밝혔다.