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국내 최초의 가전 렌탈 사업은 90년대로 거슬러 올라간다. 1997년 외환위기로 인해 사람들이 고가의 정수기를 구매하지 않자, 판매 부진으로 인해 골머리를 앓던 웅진에서는 '팔지 못할 거 빌려주기라도 하자'라는 아이디어로 정수기 렌탈사업을 시작했다. 결과는 말 그대로 대박이었다. 웅진코웨이에서 내놓은 렌탈 서비스는 소비자들로 하여금 고가의 가전제품에 대한 심리적 장벽을 허물게 했다. 한 번에 큰 금액을 결제하지 않아도 마치 구매한 것처럼 제품을 이용할 수 있어 부담이 적다는 것이 렌탈 사업 성공의 이유였다. 이후 여러 기업에서 정수기뿐만 아니라 TV, 냉장고, 세탁기 등 필수 가전을 중심으로 렌탈 사업에 뛰어들면서 꾸준히 성장해왔던 렌탈 시장은 현재 연간 20조에 달하는 규모를 형성하게 되었다.

KT경제경영연구소에 따르면 국내 렌탈시장의 규모는 근 10년간 8배나 성장했다. 이러한 성장세는 계속 이어져 2020년에는 규모가 최대 40조 원까지 커질 것으로 분석된다. 이와 같은 예측은 계속되는 경제 불황 속에서 더욱 눈길을 끈다. 그렇다면 렌탈 사업이 성장가도에서 떨어지지 않는 이유는 무엇일까? 전문가들은 오히려 경제 불황이 심화되었기 때문에 렌탈 사업이 성행하는 것으로 보고 있다. 소비자들이 굳이 고가의 물건을 '소유'하기보다는 단지 '사용'하는 것으로 필요를 충족시키는 것이 더 합리적이라고 판단하고 있기 때문이다. 또한 자가 소유가 아닌 전세나 월세와 같은 주거형태가 늘어나면서 주거 계약 기간에 맞춰 가전제품을 렌탈하면 이사 시에도 부담이 적다는 점 또한 렌탈 서비스 인기의 이유라고 할 수 있다.

전통적으로 렌탈 서비스는 정수기와 비데와 같은 소형가전을 중심으로 성행해왔다. TV나 냉장고와 같은 대형 가전은 일종의 '재산'이라는 인식이 강했기 때문이다. 그러나 가전제품을 소유해야만 한다는 개념이 흐려지고, 렌탈과 같은 공유 서비스가 더욱 합리적이라는 인식이 강해지자 TV, 에어컨, 냉장고, 세탁기와 같은 대형 필수 가전은 물론, 공기청정기, 제습기, 의류 건조기 등 삶의 질을 높여주는 생활가전으로까지 렌탈 품목이 확대되었다. 이러한 가전제품들을 렌탈 서비스로 이용하면 실제로 구매하지 않더라도 구매한 것과 같이 무상으로 정기적인 관리 및 AS 서비스를 함께 제공받을 수 있어 더욱 합리적이라는 평이 이어지고 있다.

렌탈 서비스의 인기가 꾸준히 계속되자, 해당 사업에서 수익성을 읽은 기업들이 하나둘 렌탈 사업을 시작하면서 소비자들에게는 합리적인 선택지가 늘어나게 되었다. 렌탈 서비스에 관심이 간다면, 해당 서비스를 신청하기 전 여러 업체를 비교해보고 자신의 생활 및 소비습관을 꼼꼼히 따져보는 것이 좋다. 여러 선택지들 사이에서 고민하고 있는 당신을 위해 렌탈 서비스를 제공하는 다양한 업체 중 눈에 띄는 세 곳을 소개한다. 

www.lge.co.kr ｜엘지전자 케어솔루션

국내 가전제품 시장의 절대 강자 자리를 지키고 있는 엘지전자의 렌탈서비스는 믿고 사용할 수 있는 고품질의 엘지 가전을 합리적인 가격으로 이용할 수 있어 소비자들의 환영을 받고 있다. 특히 스타일러, 안마의자, 건조기 등 필수 가전으로 꼽히지는 않지만, 사용하면 삶의 질을 높여주는 고급 가전들도 렌탈할 수 있어 더욱 눈길을 끈다. 뿐만 아니라 결합 상품 패키지를 선택하면 두 가지 이상의 가전기기를 동시에 대여받아 보다 더 저렴한 가격으로 이용할 수 있어 경쟁력을 가진다. 또한 제휴카드를 이용하면 전월 실적에 따라 최대 23,000원까지 납부금을 할인받을 수 있어 합리적으로 이용할 수 있다. 제휴카드는 롯데카드, 우리카드, 국민카드 등 이용자의 선호에 따라 폭넓게 선택할 수 있다.

www.chunghos.co.kr ｜청호나이스

'정수기 명가' 청호나이스의 렌탈 서비스는 다양한 정수기로 눈길을 끌고 있다. 특히 살균된 얼음을 언제든지 받을 수 있는 '얼음 정수기'가 인기다. 무려 열다섯 개에 달하는 다양한 정수기 중 기호에 맞는 제품을 선택할 수 있다는 다양성을 경쟁력으로 갖추고 있으며, 정수기뿐만 아니라 연수기, 비데와 같은 욕실용 가전에서도 두각을 나타내고 있다. 또한 렌탈서비스를 이용하는 고객들을 대상으로 전문관리요원의 제품 점검뿐만 아니라 필터 무상교환 등 위생적인 이용을 위한 무상 케어 서비스를 받을 수 있다는 점 또한 강점이다. 아울러 의무 계약기간 동안 렌탈 서비스를 이용하면 그 이후에는 소유권을 이전 받을 수 있어 사용 후 마음에 드는 상품의 경우 구매를 하지 않고도 소유할 수 있다는 점 또한 합리적이라고 할 수 있겠다.

www.skmagic.com ｜SK매직

SK매직의 가전을 이용할 수 있는 SK매직 렌탈 서비스는 홈쇼핑 완판 신화를 이뤄낸 식기세척기를 저렴한 가격에 렌탈할 수 있어 좋은 반응을 얻고 있다. 자동 문 열림 시스템과 고온의 살균 세척 능력으로 편리하고 깨끗하게 이용할 수 있는 고품질 식기세척기는 구매 정가 120만 원에 달하지만 월 3만 원대로 이용할 수 있어 합리적이다. 또한 미세먼지 대란 속에서 강세를 보였던 공기청정기와 주방에 안전을 더하는 전기레인지 등을 저렴한 가격과 믿을 수 있는 관리 시스템으로 이용할 수 있으며, SK매직 홈페이지에서 진행하는 다양한 이벤트와 제휴카드를 이용하면 더욱 할인된 가격으로 서비스 받을 수 있으니 평소 식기세척기를 비롯한 주방 가전에 관심이 있었다면 홈페이지를 둘러볼 것을 추천한다.

공식사이트: hu.co.kr/ozg3pf