몸의 증상에 관심을 기울여야 하는 이유
혈압, 당뇨, 고지혈증으로 4개월마다 병원을 방문하시던 80세 남성이 최근 1년간 78 kg 에서 74 kg으로 4 kg 정도의 체중감소가 있다고 해 위, 대장내시경, 복부초음파 등 일반적인 검진을 시행했습니다. 검사에 이상이 없어, 열량섭취를 늘리고 활동량을 줄여도 오히려 1-2 kg 체중이 더 줄어, 복부 CT 를 시행한 결과 췌장에 종양이 발견되었습니다. 환자는 오래 전부터 앉아있다 보면 좌하복부가 결리는 증상이 있었지만, 3 개월 전부터는 좌측 옆구리가 당기면서 간헐적으로 뻐근한 통증이 있어, 좀 더 정밀한 검사를 시행한 결과 췌장종양이 발견되었습니다.
이는 체력이 좋은 젊은이가 암에 걸렸을 때나, 신체활동이 적은 고령자에서 천천히 자라는 암에 걸린 경우에는 맞는 말입니다. 하지만 최근에는 고령자의 암도 자라는 속도가 빠른 경우가 많습니다. 실제로 서울대병원 위장관외과 이혁준 교수팀이 75세를 기준으로 조기위암 환자의 진행성 암으로 진행하는 속도를 비교한 연구에 의하면 나이에 따른 차이가 없는 것으로 밝혀지기도 했습니다.
이와 같이 질병이 없는 건강한 젊은 세대의 건강을 결정하는 요인은 감정적인 스트레스, 운동, 영양의 순이지만, 고령자나 질병이 있는 분들의 건강을 결정하는 요인은 영양, 운동, 스트레스의 순입니다.
이 환자는 4-5년 전만 해도 세 끼니 각각 700 kcal 정도로 식사를 잘 하시던 분이었는데, 최근에는 점심은 제대로 좀 많이 먹고 아침, 저녁은 적거나 거르곤 했습니다.
우리 몸은 혈액이나 영상검사에 이상이 나타나기 이전부터 몸의 균형이 깨어졌을 때는 증상이라는 신호를 보냅니다. 일반적으로 6개월에 5-10% 이상의 체중감소를 의미 있는 체중감소로 보지만, 살을 빼려고 의도적으로 노력하지 않으면 우리 몸은 체중을 어느 정도 일정하게 유지하려는 경향이 있습니다. 따라서 의도하지 않은 체중감소나 심하지 않지만 간헐적인 복통, 낫지 않는 기침과 같은 증상이 반복된다면, 좀 더 정밀한 검사를 받아 보아야 합니다.
한국인의 기대수명은 지속적으로 증가하고 있습니다. 2017년 lancet 에 의하면 2030년 태어난 한국여성이 90세 이상 생존할 확률은 57%, 한국 남성 또한 80세 이상 생존할 확률이 95%, 85세 이상 생존할 확률이 27% 나 되어, 2030년 우리나라는 남녀 모두 세계 1위 장수국이 될 것으로 예측됩니다.
다음 날 할 일을 미리 계획하듯, 매일매일 몸의 증상과 변화에 관심을 기울여, 먹고 움직이고 감정 다스리는 균형을 잘 맞추어 건강을 지켜보세요.
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