LPGA Korea

오는 3월 6일부터 8일까지 플로리다주 윈터 해븐에 위치한 컨트리클럽 오브 윈터 해븐(Country Club of Winter Haven)에서 2020 시메트라 투어 개막전인 제12회 플로리다 내추럴 채리티 클래식이 개최된다.

시메트라 투어는 LPGA의 공식 예선 투어로, LPGA투어 멤버를 꿈꾸는 유망주들에게 투어 적응과 기술 개발의 기회를 주기위해 창설됐다. 지난 1981년에 만들어져서 올해로 40주년을 맞이한다.  

올 시즌 시메트라 투어는 미국 13개 주를 돌며 총 20개 대회가 개최된다. 대회당 평균 총상금은 18만 달러로 2015년에 비해 50%가 증가해 역대 최고치를 찍었다. 투어의 총상금도 4백만 달러를 넘어섰다. 

1981년에 엘로이스 트레이너(Eloise Trainor)에 의해 설립된 이 투어는 1984 시즌부터 퓨처스 투어로 개명을 했다. SBC 커뮤니케이션즈가 1999년부터 2001년까지 타이틀 스폰서를 맡았으며 이후 2006~2010시즌에는 듀라메드(Duramed) 투어로 치러졌다. 이 과정에서 LPGA는 2007년부터 퓨처스 투어를 인수해 공식 예선 투어로 도입했다. 

2011년에는 금융서비스사인 시메트라는 2012년부터 ‘Road to the LPGA’라고 명명된 이 투어의 공식 네이밍 파트너로서의 권리를 얻게 되어 지금에 이른다. 

그동안 LPGA투어의 스타플레이어들이 시메트라 투어를 통해 다수 배출됐으며, 올 시즌에도 미래의 LPGA 스타플레이어가 새로운 도전을 이어갈 차비를 마쳤다. 그동안 시메트라 투어를 거친 한국 선수들도 많고, 이들 중 이미향, 허미정, 신지은 등 아직도 LPGA투어에서 활약하고 있는 선수들이 많다. 또 박지은, 박인비, 로레나 오초아 등 레전드급 선수들도 시메트라 투어를 통해 LPGA투어에 합류하기도 했다. 

시메트라 투어 상금랭킹으로 LPGA투어에 직행한 선수들

1999~2002: 상위 3명, 2003~2007: 상위 5명, 2008~ : 상위 10명에게 차기년도 LPGA투어 카드 수여

2019: Perrine Delacour, Patty Tavatanakit, Jenny Coleman, Ssu-Chia Cheng, Jillian Hollis, Julieta Granada, Leona Maguire, Robynn Ree, Esther Lee, Mind Muangkhumsakul

2018: Ruixin Liu, Dottie Ardina, Pavarisa Yoktuan, Elizabeth Szokol, Linnea Strom, Stephanie Meadow, Kendall Dye, Charlotte Thomas, Isi Gabsa, Dana Finkelstein

2017: Benyapa Niphatsophon, Hannah Green, Celine Boutier, Nanna Koerstz Madsen, Yu Liu, Erynne Lee, Lindsey Weaver, Anne-Catherine Tanguay, Emma Talley, Katelyn Dambaugh

2016: Madelene Sagstrom, Ally McDonald, Jackie Stoelting, Wichanee Meechai, Laura Gonzalez Escallon, Sherman Santiwiwatthanaphong, Dana Finkelstein, Marissa Steen, Nelly Korda, Peiyun Chien

2015: Annie Park, Giulia Molinaro, Branna Do, Daniela Iacobelli, Dani Holmqvist, Lee Lopez, Alejandra Llaneza, Vicky Hurst, Casey Grice, Rachel Rohanna.

2014: Marissa Steen, Min Seo Kwak, Jackie Stoelting, Sadena Parks, Min Lee, Yueer Cindy Feng, Wei-Ling Hsu, Kendall Dye, Demi Runas, Mallory Blackwelder

2013: P.K. Kongkraphan, Giulia Molinaro, Marina Alex, Christine Song, Cydney Clanton, Sue Kim , Hannah Jun, Perrine Delacour, Alena Sharp, Jacyln Sweeney

2012: Esther Choe, Paola Moreno, Victoria Elizabeth, Thidapa Suwannapura, Daniela Iacobelli, Mi Hyang Lee, Jenny Gleason, Julia Boland, Nicole Smith, Sara-Maude Juneau

2011: Kathleen Ekey, Lisa Ferrero, Mo Martin, Sydnee Michaels, Jane Rah, Tiffany Joh, Valentine Derrey, Hanna Kang, Jenny Gleason, Tzu-Chi Lin

2010: Cindy LaCrosse, Jennifer Song, Christine Song, Jenny Shin, Gerina Mendoza, Angela Oh, Ryann O'Toole, Tiffany Joh, Hannah Jun, Pornanong Phatlum

2009: Mina Harigae, Jean Reynolds, Misun Cho, Samantha Richdale, Song Yi Choi, Whitney Wade, Angela Buzminski, Christine Song, Alison Walshe, Dewi Claire Schreefel

2008: Vicky Hurst, Mindy Kim, Sarah-Jane Kenyon, M.J. Hur, Jin Young Pak, Song Yi Choi, Jessica Shepley, Leah Wigger, Sophia Sheridan, Kim Welch

2007: Emily Bastel, Allison Fouch, Mollie Fankhauser, Violeta Retamoza, Seo-Jae Lee

2006: Song-Hee Kim, Charlotte Mayorkas, In Bee Park, Kristy McPherson, Meaghan Francella

2005: Seon-Hwa Lee, Virada Nirapathpongporn, Kyeong Bae, Nicole Castrale, Sun Young Yoo

2004: Jimin Kang, Lindsey Wright, Nicole Perrot, Aram Cho, Malinda Johnson

2003: Stacy Prammanasudh, Soo Young Moon, Candy Hannemann, Ju (Birdie) Kim, Reilley Rankin

2002: Lorena Ochoa, Christina Kim, Miriam Nagl

2001: Beth Bauer, Angela Buzminski, Jung Yeon Lee

2000: Heather Zakhar, Michelle Ellis, Dodie Mazzuca

1999: Grace Park, Marilyn Lovander, Audra Burks

이렇듯 시메트라 투어는 꾸준한 발전을 통해 그 자리를 굳게 지키고 있으며, 한국 기업들도 그 동안 시메트라 투어에 많은 후원을 해 왔다. 현재 상금랭킹 순위로 이듬해 LPGA투어 카드를 주는 제도는 공식적으로 ‘볼빅 레이스 포 더 카드(Volvik Race for the card)’로 명명되어 있다.

40주년을 맞이한 시메트라 투어. 2020 시즌 시메트라 투어에서 활약하는 미래의 스타플레이어의 소식은 공식 홈페이지(www.symetratour.com)를 통해 가장 빠르게 접할 수 있다.