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2012년 건축계의 노벨상으로 불리는 프리츠커상을 수상하며 현대 건축계에서 가장 주목받고 있는 건축가. 왕슈(Wang Shu, 1963~)

어려서부터 전통공예 등에 관심이 많았던 왕슈의 건축은 중국의 주류 건축가들과는 다르게 지역적이고 전통적입니다. 왕슈의 이러한 건축관은 현대 건축계를 매료시켰고, 2012년 프리츠커상 수상자로 선정하게 됩니다.

대학을 졸업했지만 스스로가 중국 전통 건축을 하나도 모른다고 생각했던 그는 10여 년간 목수들과 어울리며 지역 · 전통 · 재료를 중시하는 그만의 건축철학을 만들어 갑니다. 때문에 왕슈는 해외파 엘리트 출신들이 자리 잡은 주류 건축계와는 거리가 멀었습니다.

그의 건축철학은 2000년에 있었던 일화에서도 잘 나타납니다. 상하이에서 건축학 박사학위를 받은 왕슈에게 학교 측에서 교수직을 제의합니다. 하지만 그는 상하이는 자신이 아는 중국이 아니므로 이곳에서 건축을 할 수 없다며 교수직 제의를 단칼에 거절합니다.

이처럼 확고한 건축세계를 바탕으로 젊은 나이에 자리를 잡은 그는 공공 건축물 프로젝트에 다수 참여하며 이름을 알리기 시작했고, 현재 항저우 미술학원의 교수이자 중국미술학원의 건축예술학원장으로 재직 중입니다.

1997년 왕슈는 '아마추어 건축스튜디오'라는 이름의 설계사무소를 열고 자신의 건축세계를 펼치고 있습니다. 아마추어라는 사무실 이름도 건축과 문화와 인문학을 사랑하는 사람임을 알리는 유쾌하면서도 겸손한 자세에서 비롯됐습니다.

왕슈가 프리츠커상 수상자로 선정되었을 때의 일입니다. 왕슈가 중국최초이자 프리츠커상 역대 최연소 수상자로 뽑히자 중국 건축가협회는 긴급회의에 들어갔다고 합니다. 비주류였던 왕슈가 유명한 중국건축가들을 제치고 선정되자 당황한 것이죠. 결국 협회는 그에게 축전조차 보내지 않았습니다.

하지만 왕슈는 기가 죽기는커녕 더욱더 열심히 전통성과 지역성을 살릴 것을 역설했습니다. 그의 건축에는 대나무로 만든 거푸집을 이용해서 대나무 문양들이 자연스럽게 녹아있으며, 기와나 벽돌 혹은 폐건축물에서 수거한 재료를 재사용하기도 합니다. 자연스럽게 중국의 자랑스러운 수천 년 역사를 건축물에 표현한 것이죠.

고속성장 속 고층빌딩만이 즐비한 중국에서 잃어버린 중국의 수천 년 역사를 지켜나가고 있는 왕슈를 로컬히어로라고 표현하기도 합니다. 그리고 프리츠커 재단은 그의 손을 들어줬습니다.

이처럼 현대사회에서 잃어버린 전통과 지역성의 회복이라는 화두를 던지는 황슈의 건축을 보며, 전통과 지역특생을 잃어가는 우리의 현재 또한 다시금 되돌아 봅니다.Ⓐ