5·18 계엄군이 소총에 대검을 장착한 사실이 확인됐다
5·18 민주화운동 당시 계엄군이 시위를 진압하면서 소총 끝에 대검을 장착해 시민들을 위협한 사실이 군 내부 문건으로 확인됐다.
광주에 투입된 공수부대가 대검을 휘둘러 시민을 살상한 정황은 그동안 다수의 목격자 증언과 기록을 통해 기정사실로 여겨졌다. 하지만 군은 지금까지 이를 공식 부인해왔다. 이번에 공수부대의 대검 착검 사실이 확인된 것도 군이 특정한 소문을 부인하는 과정에서 밝혀진 것이다.
무소속 손금주 의원(전남 나주·화순)이 17일 입수한 국방부의 대외비 문건에 따르면 국방부는 1988년 5월, 5·18 당시 대검에 의한 인명 피해가 있었는지 직권 조사했다. 대외비 문건은 당시 직권 조사 직후 작성됐다.
이 조사는 '(군인이) 대검으로 여성의 신체를 도려냈다'는 내용의 소문이 사실인지 확인하기 위해 이뤄졌다.
국방부는 조사 결과 해당 소문이 '악성 유언비어'라는 결론을 내리면서, 대검 착검과 관련해 군 입장에서 비교적 유리하다고 할 수 있는 여러 증언을 채택했다.
그중에는 계엄군으로 광주에 투입된 한 군인이 "계엄군의 최초 '위력시위' 당시 대검을 휴대하거나 착검했으나 시민의 항의로 즉시 착검을 해제했다"고 한 증언도 포함됐다.
국방부는 이를 바탕으로 한 대외비 문건에서 1980년 5월 18∼20일 공수부대 10개 대대가 차례로 광주에 출동하면서 소총에 대검을 장착한 사실 자체는 인정했다.
결국 '대검으로 여성의 신체를 도려냈다'는 소문을 부인하는 과정에서 의도치 않게 '시위 진압 도중 대검을 사용한 적은 있다'는 사실을 군 스스로도 시인한 셈이다.
손 의원이 지적한 바에 따르면 5·18 당시 민간인 사망자 자료를 보면, 칼 같이 날카로운 물체에 찔린 '자상'이 최고 11명으로, 이는 계엄군이 시위 진압에 대검을 사용한 것과 무관치 않을 수 있다.
앞서 손 의원은 지난 11일 계엄군의 성범죄 규명을 조사 범위에 추가하는 내용의 5·18 특별법 개정안을 대표 발의했다. 그는 계엄군의 대검 사용에 의한 피해도 별도로 조사해야 한다는 입장이다.
손 의원은 "군이 인정하지 않아 증언 등으로만 전해진 착검이 군 내부 문건으로 처음 확인됐다"며 "시민을 지켜야 할 공권력이 시민을 향해 칼을 겨눈 부분에 대해서도 반드시 진상을 규명하고 책임을 물어야 한다"고 말했다.
내일은 5.18 민주화운동의 38주년 기념일이다. 38년이 지났지만 지금까지 그 날의 진실은 역사의 뒤편에 가려져 있었다. 최근에 와서야 군인에 의한 성폭행, 헬기 사격, 대검 착검 등 밝혀지지 않았던 진실과 증언이 점차 수면 위로 드러나는 중이다.
과거를 제대로 청산하지 못한다면 역사는 반복될 수밖에 없다. 미래에 같은 사건이 일어나는 것을 막기 위해서라도 철저한 조사와 검증을 통해 오래된 적폐들을 뿌리뽑아야 한다. 한국이 70년이 지나도 전범을 끝까지 추적해 처벌하는 독일을 본받아야 하는 이유다.
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