연애의 과학

헤어진 다음날, 

아직 이별이 제대로 실감 나지 않지만 

가슴 한 군데가 뻥 뚫린 듯 공허해요. 

예전의 내 모습으로 

다시는  돌아갈 수 없을 것 같은 생각이 들고, 

내 일부를 잃어버린 것 같은 느낌이 들죠. 

 

그런데 그거 아세요? 

그건 단순한 느낌이 아니에요. 

 

심리학자들은 우리가 연인과 이별할 때 

실제로 나의 일부를 잃어버린다고 말해요. 

이별이 진짜 힘든 건 바로 그 때문이죠. 

그게 정확히 무슨 뜻이냐고요? 

지금부터 설명해 드릴게요!    

자아 확장

연애의 가장 큰 장점 중 하나로 

'자아의 확장'을 꼽습니다. 

 

자아 확장이란 

새로운 경험이나 지식, 또는 관계를 통해 

개인의 자아가 확장되는 것을 말해요. 

 

자아 확장은 특히 연애에 

매우 중요하다고 알려져 있는데, 

그 이유는 우리가 연애를 하는 동안 

급격한 자아의 확장을 경험하기 때문이에요. 

 

자아가 확장된다는 게 

꼭 거창한 걸 의미하는 건 아니랍니다. 

  

애인과 함께한 특별한 경험이나

 

애인 덕분에 생긴 새로운 취향,

 

 

 심지어 애인이 소개해준 맛집 하나도 

모두 자아 확장에 해당하거든요.

 

이렇게 커플은 

서로를 통해 자아를 확장해나갑니다. 

그러다 보니 자연스레 

두 사람의 자아 정체성에는 

겹치는 부분이 많아져요. 

시간이 갈수록 나를 정의할 때 

연인의 존재를 빼고 설명하기가 

점점 어려워지는 거예요. 

    

다가온 이별

없어서는 안 될 중요한 요소에요. 

  

문제는, 

두 사람이 헤어질 때입니다. 

오랜 기간 연애를 통해 

자아 확장을 경험해온 사람에게, 

이별은 단순히 연인을 잃는 게 아닌 

내 자아의 일부를 잃는 것을 의미해요. 

말 그대로, 

나를 잃게 되는 거죠.

 

 

자아 확장에 대한 재밌는 실험이 있어요. 

  

최근 사랑에 빠진 사람들에게 

“당신은 오늘 어떤 사람인가요?” 

라고 물어보면, 

 

사 람들은 사랑에 빠지기 전보다 

더 다양한 표현을 사용해 

자신을 설명해낸다고 해요.

 

반대로, 최근 이별을 경험한 사람에게 

같은 질문을 하면, 

전보다 대답을 잘 못 한다고 해요. 

이별로 인해 자신의 정체성이 

그만큼 흐릿해졌기 때문이죠.

 

이별 뒤에 찾아온 공허함이나 

다른 사람이 된 것같은 느낌은 

단순한 느낌이 아니라, 

실제로 나의 일부를 잃어버린 데 대한 

정서적 반응인 거예요.    

이별 극복하기