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우리가 흔히 반찬이나 디저트로 먹는 요구르트, 피클, 김치.. 이것들의 공통점을 아시나요!?

바로 '발효(fermentation)' 식품이라는 것입니다.
미생물이 자신이 가진 효소를 이용해 유기물을 분해시키는 과정이 바로 발효입니다.

사실 발효와 부패는 한 끗 차이인데요, 이렇게 유기물이 분해된 결과 유용한 물질이 만들어지면 '발효',

이렇게 악취가 나거나 유해한 물질이 만들어지면 그걸 '부패'라고 합니다.

아무튼 우리의 일상 깊숙이 들어온 대표적 발효음료 막걸리, 그런데 이 '발효'가 결코 우리나라만의 특징이 아니었다는 사실!

10월 19일부터 23일까지 전주에서 열리는 <제15회 전주 국제발효식품엑스포>에서는 세계 20여 개 국에서 350개 회사가 참가해 발효식품들을 선보인다고 합니다.

세계 각국에 이렇게 많은 발효식품이!?

대표적이고 대중적인 발효식품은 바로 요구르트입니다. 요거트라고도 하죠. 우유, 염소젖 등에 젖산균을 발효시키고 응고해서 만들어냅니다.

요구르트 속 젖산균은 장내의 유해균을 없애주고 각종 비타민B를 만들기 때문에 건강식품으로도 유명하죠. 그냥 요구르트는 다소 밍밍해 맛을 내기 위해선 이렇게 다양한 토핑을 넣어서 먹기도 한답니다.

오스트레일리아 출신의 시릴 칼리스터 박사가 개발한 혼합 스프레드, 베지마이트. 호주의 '국민 잼'이라고 불리는 베지마이트 역시 발효식품입니다. 야채즙과 소금, 이스트 추출물을 혼합하여 개발해 건강식품으로도 불려요.

호주에서는 이 베지마이트가 건강식품으로 손꼽힙니다. 비타민B가 풍부하고 지방 함유량이 거의 없어 호주 사람들은 하루의 시작을 이 베지마이트로 함께 하기도 해요.

호불호가 아주 강한 식품인데 좋아하는 사람은 정말 좋아하고 싫어하는 사람은 아예 입에도 대지 못한다고 합니다.

사실 이 베지마이트의 원조, 큰 형님과도 같은 것이 바로 이 마마이트(Marmite)인데요, 마마이트 역시 맥주를 발효하고 남은 효모를 추출해서 만든 것입니다. 'You either love it or hate it : 미치도록 좋아하거나 미치도록 싫어하거나'라는 슬로건을 갖고 있을 정도로 그 맛이 확실해서 호불호가 갈려요. 혹시.. 드셔 보셨나요?

일본 여행을 자주 가시거나 일식 전문점에서 식사를 즐기시는 분이라면 쫙쫙 늘어나는 콩, 낫또를 보신 적 있으실 텐데요. 낫또는 대두를 삶아 낫또 균으로 발효 및 숙성시킨 대두 발효식품입니다.

기원전 일본에서 삶은 콩을 집안에 두었던 것이 자연스럽게 발효가 되면서 이를 먹기 시작했다는데요,

낫또는 다이어트와 변비에 좋다는 사실이 알려지며 젊은 층에서도 인기가 많아졌는데요, MBC 나 혼자 산다에 출연했던 권혁수가 다이어트 식단으로 낫또를 먹는 것이 전파를 타기도 했었죠.

낫또는 중앙에서부터 공기를 넣어가며 잘 저어주는 것이 가장 중요하다고 하는데요, 이것이 낫또의 맛을 좌우한다고 해도 과언이 아닙니다.

얼핏 시리얼바처럼 생긴 이 것, 바로 콩을 발효시켜 만든 인도네시아 음식 템페입니다. 약간 청국장과 비슷하다고 보실 수도 있는데 무르지 않고 '단단하다'는 사실!

시간이 지나면서 맛과 영양이 숙성되는 템페. 이런 템페를 잘라 통째로 기름에 튀겨낸 후에 요리를 하기도 한다고 합니다. 맛은..? 음 두부 맛?!

"너 오늘 인제라 먹었니?" = "오늘 밥 먹었니?"

위의 뜻이 일맥상통할 정도로 에티오피아인들의 주식은 바로 위의 사진 속 빵, 인제라(Injera)라고 하는데요, 인제라는 '테프'라는 곡식을 반죽한 후 3일 정도 발효시켜서 만든다고 합니다.

이렇게 구멍이 송송 난 인제라, 실제로 만나본 인제라는 약간 시큼한 맛이었어요.

인제라는 고기나 스튜를 떠서 먹거나 샐러드를 싸 먹을 때 주로 이용되기에 단순 빵보다는 먹는 도구에 가깝기도 합니다.