캣랩

4년 전 도쿄대학은 고양이에 관한 흥미로운 실험을 했습니다.

그것은 고양이에게 주인의 목소리와 다른 네 명의 목소리를 들려주었을 때 어떤 반응을 보이는가 하는 실험이었습니다.
다시 말해 고양이가 주인의 목소리를 기억하는지에 대한 연구였죠.

실험에서 고양이는 주인의 목소리가 흘러나오자 고개를 드는 등 다른 사람의 목소리와는 확연히 다른 반응을 보였습니다.
고양이는 주인의 목소리를 기억하며 구별한다는 사실이 과학적으로 증명되는 순간이었습니다.

이 실험은 현재 함께 생활하는 집사와 고양이가 대상이었습니다.
그렇다면 주인과 오랫동안 떨어져 산 고양이도 주인의 목소리에 반응할까요?

일본의 고양이 사료 업체 칼칸은 지난 9월 우리나라로 치면 노인의 날인, 경로의 날을 맞아 자체 제작한 동영상 하나를 공개했습니다.
동영상 제목은 'KAL KAN VOICE DELIVERY'. 이 동영상에 답이 담겨 있었습니다.

올해 10살, 사람 나이로 예순인 고양이 구짱은 2년 전 주인 오노 씨의 병환으로 어쩔 수 없이 일본 사이타마현을 떠나 센다이로 오게 되었습니다. 2년이라는 세월이 지난 지금 구짱은 오노 씨의 목소리를 기억하고 있을까요.

고양이는 주인의 목소리를 기억한다는 연구결과 그리고 매년 노령묘와 집사의 끈끈한 애정을 소개하는 KAL KAN VOICE DELIVERY의 취지를 들은 오노 씨는 긴 시간 떨어져 있었던 구짱이 과연 자신의 목소리를 기억하고 있을지 불안해하며 목소리를 녹음했습니다.

그리고 오노 씨의 목소리는 다른 세 명의 목소리와 함께 센다이에 사는 고양이 구짱에게 배달되었습니다.

스피커에서 나오는 자신을 부르는 목소리에 구짱은 아무런 반응을 보이지 않고 바닥에 얼굴을 댄 채 꼼짝하지 않았습니다. 하지만 마지막에 오노 씨의 목소리가 흘러나오는 순간, 갑자기 귀를 쫑긋 세우고 고개를 들어 돌아보며 마치 주인을 찾는 듯한 표정을 짓기 시작했습니다.

그리고 그 모습을 바라보는 오노 씨의 얼굴에는 미소가 번지면서 눈가가 촉촉해졌습니다. 2년이나 떨어져 있었지만 구짱은 오노 씨의 목소리를 잊지 않고 있었던 겁니다. 실험을 지켜보며 구짱을 그리워하던 오노 씨에게는 한 가지 서프라이즈 이벤트가 기다리고 있었습니다.

고양이 구짱이 오노 씨를 만나기 위해 찾아온 것.
2년 만에 구짱과 재회한 오노 씨의 얼굴에는 함께 지내지 못한 미안함과 자신을 기억해준 고마움이 그대로 드러났습니다.

하지만 이제는 더 이상 그런 고양이에게 상처받지 마시길...
고양이는 겉으로는 차갑고 정 없는 듯 보여도 사실은 그 어떤 동물보다도 더 주인을 마음에 품고 사는 정이 깊은 동물일지도 모르니 말입니다. 글 | 서하나