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자녀에게 스마트폰을 쥐여주는 일은 부모에겐 엄청난 고민거리입니다. 스마트폰은 아이와 부모를 안전하게 연결해주지만, 한편으론 아이에게 거침없는 자유를 부여하기 때문입니다. 자유를 얻고자 하는 자와 통제하려고 하는 자. 둘 사이의 쫓고 쫓기는 전쟁은 스마트폰 생태계에서도 여전히 진행 중이죠.

그런데 스마트폰 시장은 부모의 편을 들어주려나 봅니다. 애플이 먼저 시작했습니다. 애플 아이클라우드에 가족 계정이 등록돼 있으면, 아이들은 앱을 내려받을 때 부모의 허락을 맡아야만 했습니다. 물론 사진, 노래 등을 가족끼리 공유하는 장점도 있습니다. 하지만 적어도 아이들이 몰래 게임 앱을 설치하기는 어려웠을 겁니다.

이번엔 구글이 합세했습니다. 오히려 더 엄격한 앱을 출시했죠. 구글은 3월15일(현지시간) 부모와 자녀의 안드로이드폰을 연결할 수 있는 ‘패밀리링크’ 앱을 출시한다고 공식 블로그를 통해 밝혔습니다. 패밀리링크를 통해 부모는 자녀의 앱 사용을 직접 모니터링하고, 원격으로 계정을 제어할 수 있습니다.

기능은 크게 3가지로 구분됩니다. 첫 번째 기능은 앞서 설명한 애플의 가족계정과 성격이 비슷합니다. 구글 플레이 스토어에서 앱을 내려받으려면 부모의 승인 절차를 거쳐야 합니다. 두 번째 기능은 자녀의 스마트폰 앱 이용시간 모니터링입니다. 주간, 월간으로 자녀가 사용하는 앱의 비중을 시간으로 측정해서 보여줍니다. 부모는 결과 수치를 보고 해당 앱에 대한 일일 제한 시간을 설정할 수도 있습니다.

마지막으로는 자녀의 스마트폰 원격 조정 기능이 있습니다. 부모는 아이의 스마트폰을 원격으로 제어해 사용 시간을 제한할 수 있습니다. 특정 시간 동안 공부를 위해 사용을 못 하게 하도록 설정해 놓거나, 취침시간에 맞춰 장치를 잠글 수 있습니다.

패밀리 링크 앱은 안드로이드7.0 누가 이상에서 내려받을 수 있습니다. 앱 설치 후 부모의 계정으로 로그인을 하고, 자녀의 스마트폰에 초대장을 보내 연결하면 됩니다.